“Podia estar a jogar na seleção portuguesa”

Ex-internacional por Portugal, hoje defende Marrocos. “Vai ser muito emotivo”, antevê

MANUEL DA COSTA JOGADOR DE MARROCOS

“É para falar em português?”, perguntou Manuel da Costa, de 32 anos, quando entrou na sala onde o esperava a imprensa portuguesa. Perante a resposta afirmativa, esboçou um sorriso, como quem queria dizer que sentia algumas dificuldades para se expressar na língua de Camões. Mas, mais do que o idioma da entrevista, queríamos mesmo era saber o que vai na alma do defesa-central. O pai, português, também chamado Manuel, natural de Cucujães; a mãe é marroquina. O defesa-central tem dupla nacionalidade e... nasceu em França. Quarta-feira é um dia para nunca mais esquecer.

“Vai ser muito especial para mim e para a minha família. Será um jogo muito emotivo”, confessou Manuel da Costa, assumindo de que lado estarão os mais próxi-

COM PAI PORTUGUÊS, NATURAL DE CUCUJÃES, E MÃE MARROQUINA, MANUEL DA COSTA NASCEU EM... FRANÇA

mos: “A minha família quer o meu melhor e isso é a vitória”. Neste caso, não se trata só da árvore genealógica. Manuel da Costa repre- sentou Portugal – internacional dos sub-20 à extinta Seleção B – em 21 jogos. Hoje, veste o vermelho de Marrocos: “Ainda fui chamado à seleção principal na altura de Luiz Felipe Scolari, mas nunca joguei. Treinei com o Cristiano Ronaldo, João Moutinho e Ricardo Quaresma, por exemplo. Acabei por fazer um caminho diferente, mas sim, podia estar a jogar na seleção portuguesa. Mas represento Marrocos e esta é a minha equipa.” *

AÇÃO. Manuel da Costa com a camisola vermelha de Marrocos, o país da mãe

PRINCIPAL. O defesa ainda se treinou com a Seleção A nos tempos de Scolari. Quaresma foi um dos colegas

LUSO. O defesa-central representou Portugal entre os sub-20 e a Seleção B, somando 21 internacionalizações