DORMIR NO BANCO
Manduca não esquece a noite em que, muito debilitado, defrontou o Benfica na Luz
Menos de nove anos depois, AEK e Benfica voltam a encontrar-se nas competições europeias. A 17 de dezembro de 2009, a águia, já com o apuramento para a fase seguinte da Liga Europa garantido, subiu ao relvado da Luz em regime de poupança, uma vez que iria defrontar o FC Porto três dias depois. Venceu, por 2-1, com dois golos de Di María, o segundo dos quais de letra. Do outro lado estava uma equipa debilitada, pois uma virose afetou grande parte dos jogadores que viajaram até Lisboa. Manduca, que representara o Benfica na segunda metade de 2005/06, foi um dos jogadores que alinhou com sacrifício. “Mal dormimos na noite anterior ao jogo, por causa dos vómitos e da diarreia. Uma virose afetou 13/14 jogadores que viajaram até Lisboa”, relata quem hoje se dedica ao agenciamento de jogadores. O brasileiro, de 38 anos, dá conta dos problemas do treina- dor, Dusan Bajevic, em formar um onze. “Andou a perguntar aos jogadores, um a um, quem se sentia capaz de jogar.” Manduca, que em Portugal também representou Felgueiras, Esposende, Chaves, Paços de Ferreira e Marítimo, disse que sim. “Queria muito jogar. Somos profissionais e queremos sempre jogar.”
Foi titular, mas ressentir-se-ia do esforço de 78 minutos em campo. “Cheguei ao banco e adormeci. Estava completamente exausto”, diz, agora entre sorrisos. “Quem entrasse no balneário, no final do jogo, deparava-se com um cenário indescritível”, acrescenta o estrangeiro com mais jogos (126) ao serviço do AEK. O primeiro duelo entre o clube de Atenas e o Benfica nas provas da UEFA data de 1 de outubro de 2009. Ganharam os gregos, por 1-0. “Era a primeira vez que defrontava o Benfica, depois de ter saído.” E foi decisivo. “Fiz o passe para o golo de Majstorovic, que mais tarde foi diretor-desportivo” do clube grego. Amanhã, no Olímpico de Atenas, AEK e Benfica, duas equipas que iniciaram a fase de grupos a perder, medem forças pela terceira vez. Manduca não arrisca um prognóstico. “Será um jogo de 1X2, está tudo em aberto.” *
EM DEZEMBRO DE 2009, DEPOIS DE TER SIDO SUBSTITUÍDO, BRASILEIRO RESSENTIU-SE DO ESFORÇO