Sousa frente a velho conhecido na China
João Sousa, número um nacional e 43º colocado do ranking ATP, vai lutar hoje por um lugar no quadro principal do ATP Masters 1.000 de Xangai, o oitavo e penúltimo torneio desta categoria no calendário de 2018. O vimaranense de 29 anos entrou ontem com um triunfo em dois sets no ‘qualifying’ da prova chinesa, ao bater o chinês Zhizhen Zhang (457º ATP), por 6-3 e 7-6(6), e hoje vai medir forças com o francês Benoit Paire, atual 63º do ranking ATP mas antigo top 15 mundial. Sousa e Paire, um ano mais novo do que o vimaranense, vão defrontar-se pela sexta vez, com o gaulês a liderar o confronto direto por 3-2.
Euforia por Federer
Entretanto, as atenções em Xangai estão viradas para Roger Federer, primeiro cabeça de série (perante ausência de Nadal) e campeão em título nesta prova. O suíço treinou-se ontem pela primeira vez no court central do evento chinês e contou com... 10 mil pessoas nas bancadas, que não quiseram perder a primeira aparição de Federer na Ásia desde que, em julho, passou a ter como patrocinador de roupa a Uniqlo, uma marca japonesa. Federer tem, no entanto, caminho difícil na tentativa de defender o título na China. O suíço pode defrontar logo no seu primeiro encontro o russo Daniil Medvedev (que hoje joga a final do ATP 500 de Tóquio) e tem na sua secção do quadro tenistas como Milos Raonic, Kei Nishikori, Dominic Thiem e Juan Martín Del Potro.
Novak Djokovic ficou na metade mais fácil, com Alexander Zverev e Marin Cilic. *