“VENCER O CAMPEONATO É UMA ‘OBSESSÃO’ DE TODOS”

O Sporting perdeu inesperadamente com o Portimonense (42). Que análise fizeram ao jogo?

M - Não foi um jogo normal, mas é um daqueles que acontece ao longo da época, a todas as equipas. Os nossos rivais são fortes, mas também já perderam no campeonato. Não vamos entrar em pânico. A equipa sabe lidar com esta pressão, o Sporting não vai ser diferente do que já mostrou. Perdemos um jogo, claro que dói, mas estamos a quatro pontos do líder. Temos de corrigir, nos treinos, o que correu mal nessa partida, para assegurarmos que não volta a acontecer.

O presidente também deixou um alerta sobre essa derrota. Como foram assimiladas essas palavras dentro do balneário?

M - A mensagem foi pública. Temos de trabalhar muito e melhorar, para evitar os erros. No próximo jogo temos de virar a página. Quero retribuir o apoio que recebi dos adeptos do Sporting, quando não estava a jogar bem e eles me diziam para estar tranquilo, que os golos iam aparecer. Agora sou eu que digo: estejam tranquilos pois estamos conscientes da nossa responsabilidade e a fazer tudo o que é possível para mudar, depois de o final da época passada não ter sido normal. Todos estamos unidos.

Após umbominício, o Sporting somou duas derrotas nas últimas duas deslocações. Que peso podem ter nos objetivos da equipa? M - A partir de agora vamos subir de rendimento, isso está claro. O

Existe grande diferença em relação ao campeonato português que conheceu em 2013 e o atual? M - Diferença total! Cresceu a qualidade dos jogadores das equipas mais pequenas, está tudo mais equilibrado. É cada vez mais complicado para as equipas grandes ganharem fora dos seus estádios.

Já jogou em três continentes (americano, europeu e asiático). Da sua experiência, a Liga portuguesa é a mais competitiva?

M - Sem dúvida. O Sporting terá sempre um lugar especial no meu coração. Jogar naLigados Campeões eraumsonho de menino e conseguio aqui, tal como jogar a alto nível e numaequipaque lutapor títulos. Ganheicátrês, aTaçade Portugal, aSupertaça e a Taça da Liga. Só me falta vencer o campeonato, é uma obsessão de todos. Estamos a trabalhar forte, com calma e fé, para que este ano o possamos conseguir.

Em que pontos é que a equipa ainda pode melhorar?

M - A base é constituída por muitos jogadores experientes ao nível internacional, também com experiência no futebol português. Temos de cometer o menor número de erros possível, conseguir marcar golos mais cedo e depois manter a mesma mentalidade e entrega. O grupo está a dar o máximo.

O facto de algumas pessoas terem subestimado o Sporting como candidato retirou pressão? M - O arranque foi muito difícil, com a pré-época e os primeiros jogos. Mas creio que podia ter sido muito pior, por tudo o que se passou. Estou feliz por estarmos vivos em todas as competições. Temos jogadores que podem ainda dar mais.

Já jogaram com Benfica e Sp. Braga. Qual destas duas equipas vos causou maiores problemas? M - São sempre candidatos ao título. Esses são os jogos que os jogadores desfrutam, quer os do Sporting, do Benfica ou do Sp. Braga. Qualquer coisa pode acontecer.

Acredita que um clube de menor dimensão como o Sp. Braga tem hipóteses de ser campeão?

M - Estão a mostrar que têm condições para serem candidatos. Creio que vão lutar, até agora estão a fazê-lo bem. O nosso objetivo é lutar por todas as competições. O campeonato tem mais de 30 jornadas, temos de ser pacientes para ver o que vai acontecer até ao final.

Após a paragem das seleções segue-se o Loures.

M - Temos de entrar com a mesma seriedade e o mesmo respeito, independentemente do escalão em que estão. Não vejo outra possibilidade que não seja ganhar esse jogo, sem desculpas. Os jogadores que entrarem têm de mostrar porque estão no Sporting.

Na época passada perderam a Taça contra um adversário teori-

“AGORA SOU EU QUE DIGO AOS ADEPTOS: ESTEJAM TRANQUILOS POIS ESTAMOS CONSCIENTES DA NOSSA RESPONSABILIDADE” “JOGADORES QUE ENTRAREM NA TAÇA TÊM DE MOSTRAR PORQUE ESTÃO NO SPORTING. ARSENAL? É UM JOGO DE CHAMPIONS”

camente mais fraco, como o Aves. Têm sede de vingança?

M - Vingança é um termo forte... Temos ganas de vencer a Taça. Estive em duas finais, ganhei uma e sei o que significa o dia no Jamor.

Depois, enfrentam o Arsenal.