COM SEDE DE VINGANÇA
VICE-CAMPEÕES DO MUNDO PRECISAM DE MARCAR EM WEMBLEY Ingleses ainda não esqueceram derrota nas ‘meias’ do Mundial e querem relegar Croácia
A noite de 11 de julho ainda está bem presente na memória dos ingleses. Nesse dia, um golo de Mandzukic aos 106 minutos do prolongamento (2-1) qualificou a Croácia para a final do Mundial e destruiu o sonho da seleção de Gareth Southgate. Quatro meses depois, os dois países voltam a defrontar-se e do lado inglês existe um claro sentimento de vingança, até porque o vencedor garante a passagem às ‘meias’ da Liga das Nações e o vencido cairá para a Liga B da competição. “Sempre teremos aquela derrota dentro de nós. Era a meia-final do Mundial. Mas, desde então, chegámos longe. Depois do jogo, esperamos ver coisas positivas, pois isso significaria a qualificação para outra meia-final. Mas será difícil porque a Croácia é uma equipa fantástica”, declarou Jordan Henderson, em dúvida para este confronto devido a uma lesão contraída no particular com os Estados Unidos. O médio do Liverpool admitiu uma “sensação de vazio” que dominou o balneá- rio dos Três Leões depois do desaire com os croatas, em julho, e encara este reencontro como “uma oportunidade” para Inglaterra mostrar que voltou a ser uma grande potência no atual panorama do futebol mundial. “Quando voltámos em setembro, sabíamos que tínhamos muito por melhorar se quiséssemos ir mais longe nas competições. Queremos chegar às finais e ganhar títulos. Fizemos um Mundial decente, mas sabemos que podería-
Este jogo será o 17º de Inglaterra em 2018, com um registo de nove vitórias e quatro derrotas. “Foi um ano brilhante. Independentemente do que aconteça no domingo [hoje], tivemos avanços reais e alcançámos alguns resultados excecionais e desempenhos realmente bons, além de termos lançado muitos novos jogadores”, disse o selecionador Gareth Southgate, recusando o cenário do empate, resultado que daria o apuramento a Espanha e, no caso de uma igualdade com golos, a despromoção da Croácia. “Queremos ganhar. É tão simples quanto isso. Não nos vejo, se estiver 0-0 e faltarem cinco minutos para o fim do jogo, a guardar a bola num canto para garantir que ficamos na Liga A. Queremos chegar às meias-finais e daremos tudo para o conseguir.” *
O VENCEDOR TEM A QUALIFICAÇÃO ASSEGURADA E O VENCIDO A DESPROMOÇÃO; ESPANHA FICA A TORCER POR UM EMPATE