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Goleador acaba com um jejum de 747 minutos na seleção e completa recuperação sensacional
Os vice-campeões do Mundo subiram ao relvado de Wembley cientes de que só uma vitória lhes dava o apuramento para a final four desta primeira edição da Liga dos Nações, mas também sabiam que um empate com golos era suficiente para evitar a despromoção à Liga B. E se estiveram muito perto de alcançar o objetivo – Kramaric começou por adiantar os croatas já na segunda parte -, a Inglaterra ainda reagiu a tempo e, com uma sensacional reviravolta, chegou a um triunfo (2-1) que a coloca como um potencial rival de Portugal na fase decisiva da competição, a realizar no Porto e em Guimarães no próximo ano. Já a Croácia desce de divisão e a Espanha, que liderava, tem de contentar-se com o 2º lugar no Grupo 4. Apesar do domínio no encontro – terminaram com 62% da posse de bola e oito remates enquadrados com a baliza, contra apenas três dos rivais –, os ingleses tiveram de esperar pelos instantes finais do jogo para respirar de alívio. E foi o inevitável capitão Harry Kane a assumir a responsabilida- de, fazendo o golo da vitória aos 85’, num oportuno desvio após um livre de Chilwell no flanco esquerdo. O avançado do Tottenham quebrou, assim, um longo jejum de 747 minutos sem marcar ao serviço da seleção e vingou a eliminação inglesa nas ‘meias’ do Mundial’2018. Mas a reviravolta foi iniciada por Jesse Lingard. O pupilo de José Mourinho no United entrou apenas aos 73’ e fez o empate quatro minutos volvidos, com um ligeiro toque para a baliza deserta, na sequência de um... lançamento lateral! Antes, aos 57’, Kramaric gelara Wembley com uma excelente finalização após um belo trabalho individual no coração da área dos anfitriões, no primeiro remate da Croácia na direção da baliza de Pickford.
Adeptos fundamentais
No final do seu 17º jogo em 2018 - recorde da Inglaterra, igualando o registo de 1966 –, tanto Gareth Southgate como Harry Kane sublinharam a importância do apoio vindo das bancadas. “Foi brilhante. Não me lembro de ver o novo Wembley assim”, salientou o selecionador inglês, antes de frisar: “Fomos, de longe, a melhor equipa na primeira parte e tivemos de recuperar depois de um golo em que facilitámos. Mas é desta forma que queremos ganhar.”
Já o capitão de Inglaterra e herói da tarde diz que se limitou a “estar lá” no momento do golo e destacou “a crença que os adeptos transmitiram” à equipa. Agora, o pensamento está em 2019. “Foi um dos melhores anos de Inglaterra. Poderíamos ter ganho um troféu. Temos de transportar este momento para o próximo ano”, frisou Harry Kane.
CROATAS ESTIVERAM A GANHAR MAS ACABAM DESPROMOVIDOS. INGLESES VINGAM-SE, ASSIM, DA ELIMINAÇÃO DO MUNDIAL