Dupla qualificação para Europeu
Portugal garantiu ontem a qualificação para as fases finais dos Europeus feminino e masculino depois de uma dupla jornada com a Áustria em que acabaram por ser cumpridos os objetivos. Em masculinos, o vice-campeão em título (perdeu com a Alemanha na final de 2017) perdeu com a Áustria por 3-1, mas precisava de apenas uma vitória num dos encontros para assegurar a qualificação para Nantes, em França, o que acabou por conseguir através de Marcos Freitas, 16º do ranking mundial, com triunfo por 3-1 sobre Stefan Fegerl (n.º 67). O madeirense impôs-se pelos parciais de 11-9, 11-7, 9-11 e 11-7, reduzindo na altura a desvantagem lusa no jogo para 2-1, numa partida em que Portugal não contou com os atletas olímpicos Tiago Apolónia, dispensado por estar a competir no Japão, e João Monteiro, a recuperar de lesão. João Geraldo (nº 100 da hierarquia) tinha perdido o primeiro jogo para Robert Gardos (nº 58), por 2-3, enquanto Diogo Carvalho (nº 129) havia cedido por 1-3 contra Daniel Habesohn (nº 37). “Vamos tentar o título europeu. Somos vice-campeões e antes já tínhamos sido campeões; 2019 ainda está longe, mas estamos na luta”, assegurou Freitas. A Seleção feminina também assegurou o apuramento com um triunfo sobre a Áustria, por 3-1, em Linz. Jieni Shao (121ª do ranking) foi determinante, ao vencer os seus dois encontros. Leila Oliveira também ganhou e só Célia Silva perdeu, numa Seleção que não contou com a melhor jogadora, Fu Yu. *