MATHIEU ETERNO
É preciso recuar até Manuel Fernandes em 1986/87 para encontrar um exemplo semelhante
Jérémy Mathieu celebra hoje 36 anos e continua a demonstrar toda a sua qualidade dentro de campo. O francês é, sem dúvida, um dos elementos mais influentes do Sporting e dá mostras de não abrandar, como refletem as suas recentes exibições imperiais, entre elas frente ao V. Guimarães, jogo em que estabeleceu um recorde na Liga desta época: dez cortes de cabeça.
Para encontrar um jogador de campo tão experiente a atuar pelos leões (ou seja, todos menos os guarda-redes) é preciso recuar até... 1986/87, quando o lendário Manuel Fernandes completou essa época com 36 anos e dois dias. Um dos melhores marcadores da história do clube não se fez rogado e, antes da sua mudança para o V. Setúbal, fez 25 golos em 40 jogos.
Ao longo das últimas temporadas, Paulo Bento e Oceano foram os elementos de campo com mais idade que competiram em Alvalade. Mas há mais referências de antiguidade no relvado: Pedro Barbosa, Beto Acosta, Carlos Xavier, Luisinho, Fernando Gomes, Rui Jordão ou Hilário Conceição, que jogaram no Sporting com 34 anos. Mathieu, que tem contrato até ao final desta temporada, cumpre a sua 19ª época como profissional, tendo feito a sua estreia em 2002/03, no Sochaux. No plantel do Sporting, o central gaulês é obviamente o elemento mais experiente por larga margem: o jogador que mais se aproxima é Luís Neto mas ainda muito distante (31 anos). Outra curiosidade interessante é que na receção ao V. Guimarães, no domingo, Mathieu chegou aos 92 jogos (seis golos) disputados pelos leões, ultrapassando o registo alcançado pelo Barcelona (91).
Rara longevidade
A nível interno, Mathieu não é caso único mas há somente dois casos de centrais experientes: o portista Pepe (36) e o boavisteiro Ricardo Costa (38). E nas cinco principais ligas europeias também não há muitos casos de sucesso de um central com tamanha longevidade ainda a atuar. Em Itália há Bruno Alves (37), em França Vitorino Hilton (42), em Inglaterra Jagielka (37) e em Espanha Xisco Campos (37).
CENTRAL JÁ TEM MAIS JOGOS REALIZADOS PELO SPORTING (92) DO QUE AQUELES QUE FEZ PELO BARCELONA (91)