Como na tropa?
A primeira vitória portuguesa ficou também a dever-se ao selecionador Ribeiro dos Reis, militar de profissão e homem que implementou o primeiro estágio futebolístico em Portugal, tendo em vista este jogo com a Itália. Uma opção que, inicialmente, foi alvo de duras críticas devido à implementação de treinos exigentes ‘como na tropa’, de um regime alimentar específico e, qual romance de Eça de Queirós, de ‘suaves’ caminhadas entre ‘A cidade e as serras’!
A imprensa chegou a ridicularizar e parodiar o estágio, afirmando que “as massagens dão cabo dos homens de barba rija” e que “Ovomaltine e chocolates são para crianças”! Após o jogo e respetiva vitória, as críticas das casernas jornalísticas... marcharam de lá para fora!
Ribeiro dos Reis comandaria a Seleção até ao ano seguinte, mas seria ainda chamado para assumir o cargo em 1934 e em 1943. Associado à primeira vitória internacional lusitana, ficaria também ligado a uma das piores derrotas de sempre, quando, em 1934, Portugal perdeu com a Espanha por 9-0!
Homem dos sete ofícios – militar, jogador, treinador (foi campeão pelo Benfica), selecionador, dirigente, jornalista e até com apontamentos na arbitragem –, Ribeiro dos Reis esteve também presente, enquanto jogador, no primeiro jogo disputado pela Seleção. E, só nesse dia, foi avançado-centro, jornalista que escreveu a crónica do desafio para o jornal ‘Sport de Lisboa’ e orador no banquete noturno entre o selecionado português e o espanhol, em representação da União Portuguesa de Futebol...
Mas, voltando a 1925, o então selecionador foi ainda merecedor de uma homenagem, numa iniciativa do jornal ‘Os Sports’, com vista à aquisição de uma medalha comemorativa do grande feito nacional, tendo o objetivo sido alcançado através de uma subscrição pública.
Para um militar, aquela terá sido a sua mais simbólica... Medalha de Honra!