EMMA RADUCANU

Emma Raducanu, de 18 anos, e Leylah Fernandez, de 19, disputam hoje final histórica em Nova Iorque

BRONZE: Com 18 anos, é a primeira qualifier da história a chegar à final de um dos quatro Grand Slams. A britânica, que não perdeu qualquer set dos últimos 9 jogos, disputa hoje a final do US Open.

Costuma dizer-se que o circuito feminino é sempre muito imprevisível, mas jamais alguém poderia imaginar há duas semanas que a britânica Emma Raducanu, uma qualifier de 18 anos, e a canadiana Leylah Fernandez, já com 19 (porque nasceu dois meses antes), se viriam a defrontar na final do US Open. Nas meias-finais de ontem, as duas miúdas continuaram os seus percursos incríveis: Raducanu, número 150 WTA, derrotou a grega Maria Sakkari, 26 anos e número 18 do Mundo, por 6-1 e 6-4, para se tornar na primeira qualifier da história a chegar à final qualquer um dos quatro Grand Slams, e ainda na primeira britânica desde 1969 (Virginia Wade, que estava nas bancadas) a chegar à decisão em Nova Iorque. Emma Raducanu já jogou nove encontros nas últimas semanas nos Estados Unidos – desde o qualifying – e ainda não perdeu... qualquer set. O percurso de Fernandez, 73ª

NAS MEIAS-FINAIS, A BRITÂNICA SUPERIORIZOU-SE A SAKKARI, ENQUANTO A CANADIANA DERROTOU SABALENKA

da hierarquia mundial, não é menos incrível. A canadiana tem tido mais dificuldade nos seus encontros, mas também tem ‘apanhado’ rivais de outra dimensão. Depois de eliminar Naomi Osaka, Angelique Kerber e Elina Svitolina, Leylah eliminou desta feita a bielorrussa Aryna Sabalenka, número dois do Mundo, por 7-6(3), 4-6 e 6-4, numa longa batalha. “O meu maior título até agora foi um torneio ITF em Pune há dois anos. Obviamente, e por goleada, chegar à final do US Open é o meu maior feito como tenista profissional”, assumiu a britânica. Já Fernandez lembrou... uma professora: “Lembro-me das palavras de uma professora. Disse-me para deixar o ténis porque não ia ser ninguém neste desporto e para me concentrar apenas na escola. Sabes que mais? Ainda bem que ela disse isso”. Fernandez e Raducanu vão jogar hoje (21h00) a final mais jovem em 22 anos, desde que Serena Williams (17 anos) derrotou Martina Hingis (18) na atribuição do título do US Open de 1999. Mas, na altura, ambas eram top 10. *