Afirmação de António Silva surpreende
A afirmação de António Silva surpreendeu quem com ele trabalhou na formação. Vencedor da Youth League em 2022, o central foi chamado à pré-época do plantel principal, conseguiu um lugar e hoje, aos 19 anos, é titular, tendo sido convocado para o Mundial do Qatar. “Sabíamos e sentíamos que poderia chegar à equipa principal, ser titular, mas não consigo indicar alguém que estivesse à espera que chegasse lá e jogasse na Champions assim tão jovem”, refere Pedro Marques, diretor-técnico da formação, numa reportagem do ‘The Athletic’. A publicação inglesa passou um dia no Benfica Campus
para perceber os segredos da formação das águias, de onde saíram jogadores João Cancelo, Renato Sanches, Bernardo Silva, João Félix e Rúben Dias. O coordenador Rodrigo Magalhães lembra o agora defesa do Manchester City. “Era um general, um líder. Todos lhe prestavam atenção. Quando falámos com o nosso departamento de scouting sobre ele, algumas pessoas pensaram: ‘Porquê o Rúben? Temos melhores defesas-centrais’. Mas não tínhamos centrais com estas características. O nível defensivo era alto, mas a comunicação, o carisma e a forma como falava com a equipa eram diferentes quando comparado com os outros.” O Benfica já se consolidou como clube formador, mas internamente há quem ambicione muito mais: “Ter pelo menos seis ou sete jogadores com regularidade na equipa principal, ganhar a Liga dos Campeões e um, dois, ou três conquistarem a Bola de Ouro”, define Rodrigo Magalhães. Com um investimento anual entre os 10 e os 12 milhões de euros, Pedro Marques considera que a estratégia do Benfica é “única e diferente de outros clubes”. “É um projeto a longo prazo em termos. O nosso modelo é ter contacto com os jogadores desde muito novos, introduzi-los ao Benfica e isso começa com os cinco centros de talentos que temos espalhados pelo país.” António Silva e Gonçalo Ramos são exemplo disso.
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