SORTEIO REALIZA-SE JÁ HOJE
Benfica e Sporting vão conhecer adversários dos ‘oitavos’, mas não se poderão defrontar
Menos de um dia depois de terem carimbado o passaporte para os oitavos-de-final da Liga Europa, Benfica e Sporting vão conhecer já hoje os adversários para essa fase da prova. O sorteio realiza-se em Nyon, na Suíça, e está agendado para as 11 horas desta sexta-feira.
São oito as possíveis equipas que poderão aparecer no caminho dos emblemas lisboetas, aquelas que são cabeça-de-série por terem passado diretamente da fase de grupos para esta fase da competição, sem necessidade de passarem pelo playoff. Deste lote [ver quadro ao lado], destaca-se o Liverpool, poderoso emblema inglês, e o Bayer Leverkusen, atual líder da Bundesliga, onde atua agora Grimaldo, jogador que deixou as águias no verão. Nesse grupo, também se encontra a Atalanta, com quem o Sporting já se defrontou na fase de grupos da competição. Desta forma, águias e leões não poderão defrontar-se entre si – tal apenas é possível nos quartos-de-final –, mas há uma nuance que é necessária ter em conta. Apesar da prova se disputar, normalmente, à quinta-feira, a UEFA não permite que duas equipas da mesma cidade joguem no mesmo dia. Como Benfica e Sporting não são cabeças de série, jogam a primeira-mão em casa, agendada para dia 7 de março, mas uma das equipas vai ter de antecipar a partida e jogar na quarta-feira, no dia 6. Refira-se que o clu- be da Luz não chega a esta fase da competição desde a temporada 2018/19, quando sob a batuta de Bruno Lage, os encarnados caíram nos quartos-de-final da prova aos pés do Eintracht Frankfurt. Por outro lado, os leões, ainda na época transata disputaram os oitavos-de-final da Liga Europa, num dos melhores momentos da época do Sporting. A equipa de Rúben Amorim superou, de forma categórica, o Arsenal, e acabaram por ser derrotados, só nos quartos-de-final pela Juventus.
Hoje, em Nyon, é esperado que esteja Simão Sabrosa, em representação do Benfica, e Hugo Viana, do lado do Sporting, sendo expectável que ambos possam conceder uma primeira reação ao sorteio.
*