Ás dos árabes
Depois do futebol, do golfe, do boxe, de desportos motorizados e vários outros, os sauditas agora entram... no court
çNo início de 2023, Cristiano Ronaldo revolucionou por completo o mercado do futebol mundial ao aceitar uma proposta astronómica da Arábia Saudita. Seguiram-se dezenas de outros craques (masculinos e em breve também femininos), mas o futebol está longe de ser a única prioridade da aposta desportiva saudita. Só na última meia dúzia de anos foi feito um investimento absolutamente gigantesco na Fórmula 1, no golfe, no boxe, na WWE, no padel e, mais recentemente... no ténis!
A modalidade que tem as mulheres mais bem pagas do desporto mundial passará a disputar as WTA Finals – um dos torneios mais importantes do calendário do circuito, que reúne somente as oito melhores jogadoras do ano – na cidade de Riade, a partir de 2024 e durante pelo menos quatro temporadas, sendo que já em 2023 as ATP NextGen Finals, torneio que junta os oito melhores jovens de cada ano, também passou a ser disputado na Arábia Saudita, mas em Jeddah. Mas os árabes... querem mais, muito mais!
Ora nas últimas semanas, Arábia Saudita terá apresentado uma oferta de cerca de dois mil milhões de dólares para adquirir o circuito profissional e unir o ATP e WTA num acordo de ‘pegar ou largar’ que expirará em 90 dias, revelou o jornal britânico ‘The Telegraph’. Representantes do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), que já patrocina o ATP Tour, ter-se-ão reunido recentemente também com outras modalidades como a Fórmula 1 e o atletismo.
No ano passado, o ‘Mail Sport’ informou que o presidente do ATP Tour, Andrea Gaudenzi, manteve discussões “positivas” com o PIF sobre um potencial investimento no ténis.
De acordo com informações veiculadas pelo ‘The Telegraph’, o
PIF está pronto para dar os próximos passos na sua tentativa de ‘comprar’ a modalidade. Gaudenzi foi citado como a personalidade que terá revelado aos organizadores do torneio de Indian Wells que os árabes tinham avançado com uma oferta cujo prazo de validade seria de 90 dias. O jornal britânico esclarece que os quatro torneios de Grand Slam não fariam parte dessa oferta.
O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) encetou uma parceria estratégica plurianual em fevereiro com o ATP Tour para “acelerar o crescimento do ténis global”. A parceria fará com que o PIF se torne o parceiro oficial dos Live Rankings ATP (já está em vigor) e também de eventos como Indian Wells, Miami, Madrid, Pequim e as ATP Finals.
O PIF deseja agendar um Masters 1000 na primeira semana da temporada, ideia que não teria sido bem recebida pela federação australiana, com a United Cup atualmente a ocupar esse lugar no calendário.
Aposta no feminino e impacto no Estoril Open
Um dos detalhes mais interessantes sobre a recente aposta dos sauditas nas modalidades é a insistência em trazer ao país as melhores atletas femininas do Mundo. É algo que não deixa de ser irónico num país onde os direitos das mulheres estão ainda muito longe de se assemelhar aos dos homens. Noutras modalidades, os clubes estão apostar no desporto
FALA-SE EM OFERTA NA ORDEM DE 2 MIL MILHÕES DE DÓLARES PELO CIRCUITO PROFISSIONAL PARA UNIR O ATP E WTA
feminino. De resto, o futebol feminino vai ser uma aposta a curto prazo e algumas jogadoras de renome mundial estão a caminho. Há 20 milhões de mulheres sauditas ávidas de ter os mesmos direitos dos homens e o desporto ajudará a democratizar... A eventual compra do ténis mundial por parte dos sauditas poderá ter um impacto direto no
Millennium Estoril Open, o único torneio ATP disputado em Portugal mas que ficou sem espaço no calendário em 2025. O torneio português diz estar a continuar a explorar em conjunto com o ATP Tour todas as vias para que o torneio se realize em 2025 e anos seguintes, continuando assim uma longa e bem sucedida colaboração, mas há muito mais dúvidas do que certezas. *
APOSTA SAUDITA PASSA PELO FEMININO... NUM PAÍS ONDE OS DIREITOS DAS MULHERES NEM SE APROXIMAM DOS DOS HOMENS