CHICAGO, ONDE TUDO COMEÇA

Amultidão rodeia uma bolha gigante, em forma de feijão, pousada num dos parques de Chicago, que reflete o skyline da cidade. É um dos efeitos da Cloud Gate, o Bean: uma escultura de 99 toneladas feita com 168 placas de aço tão polidas que criam a ilusão de ser uma peça única de mercúrio líquido. A obra de Anish Kapoor tem pouco mais de dez anos, mas já é um dos pontos mais visitados de Chicago. E o símbolo de uma cidade que, apesar das histórias de gangsters, se tornou moderna e cosmopolita, a terceira maior dos Estados Unidos. A cidade a que Sinatra chamava « mykindoftown » é o ponto oficial de partida da Route 66 (para quem seguedelesteparaoeste)edeuma viagem que vai atravessar oito estados até Las Vegas. Iniciada em 1926, a estrada foi a mais importante ligação do país entre Chicago e a costa da Califórnia durante muitos anos. A motherroad foi também a via de fuga de muitos americanos que procuravam as praias californianas, mas também de melhores vidas nas grandes crises – daí ser também a «estrada dos sonhos». Um espírito que ficou capturado em obras como AsVinhasdaIra, de John Steinbeck, em GetYourKicks on, cantada por Nat King Cole, ou no filme de animação Carros. A Route 66 já não faz parte da rede nacional de estradas e apenas 85 por cento sobreviveu, com alguns troços já muito danificados. Mas, como escreveu Jack Kerouac em PelaEstradaFora, «nada atrás de mim, tudo à minha frente, como deve ser sempre na estrada».