“Este es el momento de actuar”

En entrevista, el gobernador Alejandro García Padilla se mantiene firme en su propuesta del IVA y cierra la puerta a alteraciones profundas al polémico proyecto

Un mes después de presentar al país su propuesta para transformar el sistema contributivo, el gobernador

Alejandro García Padilla se mantiene firme en que el Impuesto al Valor Añadido (IVA) es la única solución para sacar a Puerto Rico de la crisis y salvar la economía. García Padilla concedió una entrevista a El Nuevo Día en La Fortaleza, luego de varias semanas en las que prácticamente todos los sectores se han opuesto al tributo y de varias manifestaciones en contra.

¿Cuál es su reflexión sobre la controversia que ha generado su propuesta de imponer el IVA?

—Las transformaciones conllevan siempre dudas y es necesario explicarlas más allá. Pero de lo que se trata al fin y al cabo es de transformaciones que el país necesita, cambios fundamentales en nuestras maneras de hacer gobierno, que sabemos que necesitamos hace muchas décadas y que yo no estoy dispuesto a posponer más. Este proyecto que yo he presentado se le ha recomendado a todos los gobernadores desde 2004 y todos decidieron dejarlo para después. Este es el momento de actuar.

¿Usted cree que el gobierno ha explicado bien el IVA?

—Como no es un parcho, como no es una reforma de un sector, sino que es una transformación del sistema tributario entero, conlleva mucha explicación. Es complejo, y por eso estoy yendo a los pueblos, a los foros y estoy haciendo todo lo que pueda hacer por ir directamente a donde la gente a explicarlo. Y mientras más se explica, más se comprende.

¿No se le ha ido de las manos al gobierno esta discusión?

—Yo esperaba mucha duda porque es una transformación profunda. Ahora, estamos convencidos de que es lo correcto. Yo estoy totalmente convencido de que esto es correcto para Puerto Rico. Un elemento importante es que tenemos la experiencia de la mayor parte de los países del mundo que lo han hecho con éxito y han visto sus economías mejorar.

Otros países no utilizan el IVA para pagar deuda, ni tienen limitaciones políticas como aquí.

—Hay países que prácticamente lo que tienen, con alguna excepción, es el IVA. Hay otros que tienen una gran gran gama de fuentes de recaudo. O sea, que hay muchas variables. Y cuando escucho a esas personas hablar uno pudiera pensar que si 10 o 20 países lo hubieran hecho pues quizás es más difícil comparar a Puerto Rico con 20 de 190 países. Pero ya cuando 160, la inmensa mayoría de los países, se va moviendo a esto, es diferente.

Con toda la desconfianza que tiene la gente en el gobierno, y con la oposición de casi todos los sectores de interés, ¿por qué alguien tendría que creer en su propuesta?

—¿Por qué esa desconfianza? Porque muchos gobiernos anteriores decían una cosa y hacían otra. Por eso, lo que yo le estoy diciendo a la gente: ‘Mira, lo que te estoy ofreciendo se ha aplicado con éxito en la mayoría de los países del mundo’.

¿Usted conoce algún sector de interés que apoye el IVA?

—La mayor parte de los economistas lo apoyan. El Colegio de Contadores Públicos lo apoya. Sí han tenido reparos con el proyecto como está redactado. Hasta algunas personas que tienen objeciones con el proyecto dicen que el IVA es el camino a seguir.

¿Se arrepiente de no haber divulgado desde el principio el informe de KPMG?

—Ese informe incluía cosas que no iba a incluir el proyecto de ley. Por ejemplo, en algunos momentos, se nos recomendó que incluyéramos el agua y la luz en el IVA, que incluyéramos todo, y esas cosas no iban a estar en el proyecto, por lo tanto, se podían prestar a confusión. Lo importante aquí es que por primera vez en la historia se está proponiendo que la carga tributaria de Puerto Rico no la tenga la clase media y la clase pobre.

En esa línea, ¿por qué puso a tributar los servicios educativos y médicos para luego ceder?

—Los ejemplos que mencionas son quizás las mejores instancias que demuestran que estamos escuchando los argumentos que se nos presentan, y si plantean soluciones, se adoptan. En cuanto a los servicios médicos, desde el día uno, la inmensa mayoría de las personas están exentas. ¿Por qué? Porque la inmensa mayoría de los puertorriqueños tienen Reforma, Medicare, Medicaid o platino y todo eso está exento. Siempre hemos estado en ese lado.

¿Está dispuesto a “suavizar” la reforma tal y como lo propone la Cámara de Representantes?

—Hay unas transformaciones que tenemos que hacer y el país reclama transformaciones profundas. El liderato político tiene que tener la valentía, tiene que tener la madurez, de impulsar las transformaciones profundas y no puede dejarse mover por el viento. El liderato político tiene que tener las rodillas bien puestas.

¿Qué significa eso?

—Eso significa que hay unas realidades que tenemos que enfrentar como pueblo. El IVU fracasó y eso hay que reconocerlo. Hay quienes me proponen duplicar ese fracaso. El sistema contributivo actual fracasó: pone la mayor carga en los que ganan poco, y permite evadir a los que ganan mucho.

¿Un IVU aumentado está descartado?

—Hay que reconocer que el IVU fracasó. Entonces, todos los políticos cuando son candidatos dicen que van a trabajar con la captación. Con la boca es mamey. Una vez llegan, se dan cuenta que el sistema está diseñado para que se evada.

¿Qué propuestas de la Cámara usted está dispuesto a considerar?

—Todas están sobre la mesa. El presidente de la Cámara, Jaime Perelló, y el presidente del Senado, Eduardo

Bhatia, y yo estamos en comunicación constante. Ayer (el lunes) tuvimos una reunión extraordinaria.

Especifique algunas de esas propuestas que presentó la Cámara.

—Sería irresponsable porque se están evaluando. Lo que se hace, cuando alguien presenta una idea, es buscar los números que esa idea produce para ver cuánto cuesta, si es que reduce los ingresos o cuánto genera, para entonces podérsela presentar al país con responsabilidad. Ese ejercicio es constante.

¿Hasta dónde usted está dispuesto a negociar?

—Estamos dispuestos a negociar todo lo que conlleve la transformación profunda de un sistema que es injusto, que le quite la carga a la clase media trabajadora, a la clase pobre, que les devuelva las contribuciones a los que menos ganan y ataque la evasión.

¿Por qué en su mensaje televisado del lunes no tuvo un tono conciliador considerando la oposición de tantos sectores?

—De lo que se trató el mensaje es de hablar directamente con la gente y explicarle una propuesta que es compleja. Y por eso yo aprovecho toda la oportunidad que tengo y los mecanismos a mi disposición para hablarle directamente al país.

Hay quien puede decir que su mensaje no tuvo un fin público.

—El fin público principal es que el país sepa y entienda cuáles son las propuestas de gobierno. Eso es invaluable y no tiene precio.

¿Está dispuesto a que se reduzcan los recaudos proyectados?

—En la medida que nosotros reduzcamos gastos, necesitamos menos recaudos. Ahora bien, hay unas deudas, unas obligaciones, que tomaron otros gobiernos. Esas obligaciones son del país y vencen, como el pago de tu casa, como el pago de tu carro. Y hay que tener dinero para pagar las obligaciones del país. Hay que entender, por ejemplo, que cuando el gobernador anterior, quien tomó más prestado que cualquier otro gobernador en la historia de Puerto Rico, contrajo esas obligaciones a nombre del pueblo de Puerto Rico. Esas obligaciones vencen. Pues hay que pagarlas.

¿Van a tener el dinero para pagar el vencimiento de los bonos en lo que queda de año?

—Necesitamos tenerlo porque, ade- más de que es un ejercicio de responsabilidad, la Constitución dice que yo tengo que pagar eso antes de pagarle a la Policía o al Centro Médico o las escuelas.

¿En cuántos millones se va a reducir el gasto del gobierno para el próximo año fiscal?

—Estamos trabajando en eso. Ya lo hemos reducido en $1,800 millones. Mientras más se recorta, más cuidado hay que tener. Del presupuesto de nómina del gobierno, 35%, se gasta en maestros, policías, bomberos, oficiales correccionales y enfermeros y enfermeras. Yo oigo a mucha gente diciendo que hay que cortar. Me ayudarían más si dijeran dónde. Nosotros estamos buscando esos lugares y estoy seguro que va a haber mayores recortes sin despedir gente.

Se dice que no hay dinero para operar el gobierno en los próximos meses. En ese sentido, ¿cuándo se estaría aprobando el proyecto de reforma contributiva?

—Esa pregunta tú me las has hecho todas las veces que me has entrevistado y siempre ha habido el dinero. Nosotros estamos trabajando para que no suceda.

¿Todavía es una posibilidad despedir empleados públicos o cerrar el gobierno?

—Eso en enero de 2013 tú me lo preguntaste, si nos quedábamos sin fondos en marzo, y yo te dije vamos a trabajar para que eso no suceda y no sucedió. Y nosotros seguimos trabajando para evitar ese tipo de circunstancias.

Si no se aprueba el IVA o no se logran los recaudos, ¿cuál es su Plan B?

—Yo estoy confiado en que la clase política puertorriqueña en la Asamblea Legislativa está comprometida con las transformaciones que son necesarias, y que esto se va a aprobar porque es bueno para Puerto Rico.

Por último, ¿quién va a ser el candidato a la gobernación del Partido Popular Democrático en el 2016?

—Yo, y voy a ganar.

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