Cambios para el salón de clases
A partir de agosto, un número aun indeterminado de escuelas operaría bajo dos modelos: prekindergarten a octavo y noveno a duodécimo grado Carta circular del DE fija reglas de organización y criterios de graduación
En un intento por atender sus dos grandes problemas -retención escolar y aprovechamiento académico-, el Departamento de Educación (DE) se apresta a reestructurar los niveles de las escuelas del sistema público de enseñanza, una movida que prácticamente eliminaría los grados intermedios como se conocen hoy.
Bajo la nueva estructura de niveles contenida en la carta circular 24-2014-2015, las escuelas operarían bajo dos modelos: prekindergarten a octavo y noveno a duodécimo.
Habría planteles, sin embargo, que por razones de planta física, principalmente, no podrían acogerse a la nueva estructura de niveles. En estos casos, se crearía un nivel elemental de prekindergarten a quinto y un nivel intermedio de sexto a octavo grado.
Ayer, el secretario del DE, Rafael Román, no pudo precisar cuántas ni cuáles escuelas y/o estudiantes se afectarían con las disposiciones de la carta circular, en la que estampó su firma el pasado viernes. Indicó que el año académico 2015-2016, que empie- za en agosto, sería uno de transición, y que los próximos meses serían de análisis y orientación a la comunidad escolar. Aunque a principio se habló de que los cambios arrancarían en 150 escuelas, Román no pudo corroborar ayer esa información.
“La reestructuración de niveles es uno de los cambios más significativos contenidos en la carta circular; este es un programa que comenzamos el año pasado en cinco escuelas y que, como habíamos indicado entonces, se iba a ampliar”, sostuvo Román.
La carta circular, de la que El Nuevo Día obtuvo copia, fija la política pública sobre la organización escolar y los requisitos de graduación de las escuelas elementales y secundarias del DE a partir de agosto.
Otro aspecto “relevante” de la carta circular es la integración de la clase de estudios sociales a la de español de primer a tercer grado, dando paso a la asignatura que se conocería como “Adquisición de la lengua” mediante la lectoescritura, señaló el secretario.
La carta circular, además, establece que todos los programas “deben integrar los temas transversales, incluyendo la equidad de género, para el fortalecimiento de los valores univer-
sales como parte de la transformación curricular que se persigue”. El pasado 25 de febrero, Román firmó la carta 19-2014-2015 para integrar en el currículo escolar un enfoque que promueva la equidad de género.
LAS RAZONES. Según Román, Puerto Rico es una de las jurisdicciones que más estudiantes pierde en las transiciones de niveles, sobre todo de sexto a séptimo y de noveno a décimo. “Nuestros abismos más marcados en términos de aprovechamiento académico están en esas mismas transiciones”, agregó.
Harry Valentín, subsecretario para asuntos académicos del DE, explicó que bajo el modelo de prekindergarten a octavo, los estudiantes tomarían clases con “maestros especialistas” desde cuarto, lo que, a su juicio, permitiría “profundizar el currículo” e in- teresar más a los alumnos.
Sobre la inclusión de noveno grado al nivel superior, Román apuntó que “está comprobado” que las escuelas que funcionan bajo este modelo tienen tasas de graduación más altas. Actualmente, la tasa de graduación de escuela superior es de 62%.
Y en cuanto a la integración de la clase de estudios sociales a la de español entre primero y tercer grado, Valentín dijo que es una movida que persigue convertir a los estudiantes en “lectores independientes”. La carta circular aumenta a 140 minutos diarios el tiempo lectivo para ambas materias, que, según Valentín, “se conectan de forma orgánica; se usarán los contextos de los estudios sociales para que los estudiantes puedan leer y comprender”.
Román, entretanto, resaltó que la carta circular busca darle un “rol pro- tagónico” a la biblioteca en el proceso educativo, atiende mejor a los estudiantes de educación especial, y establece -por primera vez- topes de matrícula por grados “para garantizar un mejor aprovechamiento”.
REACCIONES MIXTAS. Las expresiones a favor y en contra del contenido de la carta circular no se hicieron esperar tras conocerse su publicación.
Aida Díaz, presidenta de la Asociación de Maestros de Puerto Rico (AMPR), avaló la integración de la clase de estudios sociales a la de español, pero alertó sobre el “poco énfasis” dado a las bellas artes y educación física, particularmente en el nivel superior. Alertó, además, sobre posibles violaciones al proceso de nombramiento de maestros, ya que habría escuelas en las que el reclutamiento no se regiría por la lista de turnos.
Por su parte, Emilio Nieves, presidente de la Unión Nacional de Educadores y Trabajadores de la Educación (Unete), tronó contra la carta circular, pues, a su juicio, “atenta contra la autonomía escolar” al supuestamente condicionar la organización escolar al criterio de los directores regionales y superintendentes. Dijo que los topes de matrícula por grado “siguen siendo altos”, y que la integración de la clase de estudios sociales a la de español es “absurda”, pues deberían ser las otras materias las que se integren al español.
Carmen Warren, portavoz del Comité Timón de Padres de Niños con Impedimentos, apoyó algunas disposiciones de la carta circular, entre ellas la celebración de una auditoría -en la que participaría el Centro de Servicios de Educación Especial- para el reclutamiento de maestros de salón recurso, y la adjudicación de notas cada 10 semanas en las materias de español y matemáticas a nivel superior.