Mosaico de estilos en jazz
Larry Monroe y Donna McElroy, Michel Camilo y Abraham Laboriel brillaron desde sus diversas formaciones grupales
La tercera jornada del Puerto Rico Heineken Jazzfest 2015 no solamente fue un mosaico de estilos, desde los más clásicos hasta los más contemporáneos, sino también de niveles de intensidad, desde los más incandescentes hasta los más reposados; fuego y placidez en dosis balanceadas.
La apertura del evento estuvo a cargo del noneto de Larry Monroe y Donna McElroy. A medio camino entre una big band y un conjunto pequeño, los nonetos constituyen una de las formaciones más interesantes en el jazz, pues tienen tanto la capacidad armónica de las primeras como la agilidad de los segundos.
Con un swing cómodo y agradable, y una sección de vientos (dos saxofones y dos trompetas) de gran autoridad, la banda arrancó con la interpretación de Fat Lady, seguida de Day In, Day
Out, tema en el que se incorporó la cantante McElroy. Tanto McElroy, con una gran potencia interpretativa y el más genuino fraseo jazzístico, como Monroe, con un sonido en el saxofón alto reminiscente de Phil Woods, encantaron al público, que los vitoreó.
La estrella de esta presentación, sin embargo, fue el joven saxofonista puertorriqueño Edmar Colón, estudiante de Berklee y un verdadero virtuoso del saxofón tenor. En el primero de sus tres grandes momentos de la noche, en el sabroso shuffle blues Your Mind is on Vacation, ejecutó un solo voluptuoso, con gran determinación y conocimiento del lenguaje del jazz, que arrancó un atronador aplauso del público. En But Not for Train –una
combinación de los temas But Not For
Me y Lazy Bird, este último de John Coltrane- sobresalieron sus bien esculpidas líneas melódicas, así como
sus toques de humor. Y en I Get Arres
ted dejó demostrado que es un músico completo, que pone todo el corazón en lo que toca, a la vez que domina multitud de técnicas interpretativas.
Otro acierto de esta banda fue el uso, en cuatro de sus diez interpretaciones, del órgano Hammond, cuyo particular sonido define toda una era del jazz, cadenciosa y funky. El tecladista Dennis Montgomery III evidenció su talento en este instrumento, sobre todo
en Dennis Song, en la que cantó con impresionantes falsetos y ejecutó un solo de “bajo” en los pedales del instrumento, algo raras veces visto.
Numerosos adjetivos vienen a la mente a la hora de evaluar la presentación de Michel Camilo Three + Three: jubiloso, enérgico, deslumbrante son algunos de ellos. Al pre- senciar, sobre todo, los solos de Camilo en el piano y Dafnis Prieto en la batería, surge la idea de que estamos ante la capacidad humana llevada
hasta sus mayores posibilidades de fuerza física e imaginación unidas. Si a ello se le añade que al trío del pianista se unieron tres grandes improvisadores –Ralph Bowen en saxo tenor, Alex Sipiagin en trompeta y Conrad Herwig en trombón- se tendrá una idea de lo memorable que fue su presentación.
Sipiagin fue una de las revelaciones de la noche, en los temas And Sammy Wal-
ked In, Yes, Repercussions y On Fire.
And Sammy Walked In fue un tema agradable, mezcla de cha-cha-chá y exploración jazzística, y con un montuno de piano que motivó uno de los mejores solos de Prieto en la batería. Piano, batería y el trombón de Herwig brillaron con fuerza en Yes.
No todo, sin embargo, fue despliegue de energía. “Just Like You”, una nocturnal balada que Camilo compuso para la pista sonora de una película española, creó un aire mágico y evocador al estilo de las grandes baladas de Ellington. Entretanto, “Yoruba Gods”, presentada por el pianista como la única pieza en 5x4 que escribió el genial Horace Silver, hizo gala de un tema sencillo y majestuoso, que incluyó otro potente montuno de Camilo.
El cierre de la velada, a cargo de Abraham Laboriel Open Hands, representó un marcado contraste con la sobreabundancia de vigor de la banda de Camilo. Convocando al público a cantar Have a Good Time/Vamos a go
zar, Laboriel dio inicio a un programa nada pretencioso, en el cual el deseo de agradar al público y crear música de fácil acceso fueron las notas dominantes.
En el segundo tema, Justo Almario –colega de Laboriel desde hace muchos años- ejecutó un agradable solo de saxo tenor con un sonido similar al de David Sanborn y Laboriel tocó la primera de varias impresionantes improvisaciones en el bajo eléctrico, con técnicas extendidas que incluyeron el “slapping” y el rasgado del instrumento, cual si fuese una guitarra.
A continuación, el ritmo de joropo y armonías de góspel marcaron, respectivamente, los temas Partita y Sa
fely in Your Presence. El fuerte “backbeat” de la batería de Bill Maxwell, un intenso solo de saxo de Almario y la inmensa alegría de tocar que evidencia Laboriel en sus presentaciones sobresalieron en Fiesta Linda.
Tras improvisar entre lágrimas una canción de agradecimiento al público puertorriqueño (que decía en parte “El amor que tengo por Puerto Rico no se puede expresar”), Laboriel y su grupo tocaron el jazz-funk Arroyo , distinguido por un espectacular solo de bajo. Y en otra nota de cariño hacia los puertorriqueños, invitó a unirse a la banda a Walter Rodríguez Sr., legendario percusionista y director musical, así como padre del percusionista de Open Hands, Walter Rodríguez Jr., para el tema final, “Luz de camino”. Un final feliz e intensamente rítmico para la tercera noche de celebración de los 25 años del Puerto Rico Heineken Jazzfest.