En renovación los Rays de Tampa Bay

Joe Maddon preparó sus maletas y se marchó a Chicago tentado por una lucrativa oferta millonaria de Theo Epstein y compañía. La pregunta obligada en los círculos beisboleros es la siguiente: ¿Se llevó el afamado dirigente su magia a la Ciudad de los Vientos?

¿Cómo quedan parados los Rays de Tampa Bay ante la sorpresiva salida del excéntrico mentor?

Muy mal. Todo tiende a indicar que los Rays tendrán una temporada larga y angustiosa.

Tampa echará de menos a Maddon, quien gozaba de mucha simpatía en el equipo y era considerado como un padre por la mayoría de los componentes del equipo.

Bajo Maddon los Rays consiguieron clasificar cuatro veces a la postemporada. En el 2008 llegaron hasta la Serie Mundial. Pero poco a poco ese núcleo de jugadores que creció bajo la protección de Maddon fue partiendo ya fuera por la vía de cambio o producto de la agencia libre.

Aún existe talento atractivo en Tampa, pero se ha ido diluyendo a pasos agigantados. La figura emblemática sigue siendo Evan Longoria, quien en la campaña pasada bateó .253 con 22 jonrones y 91 carreras remolcadas. Desmond Jennings, John Jaso, David de Jesus y James Loney regresan. Ben Zobrist, uno de los jugadores más consistentes, fue a parar a Oakland. También se fueron Will Myers, Yunel Escobar, Matt Joyce, Jeremy Hellickson y el relevista Joel Peralta.

Asdrubal Cabrera le dará buena ofensiva y mejor defensa a su nuevo equipo que también contará con el boricua René Rivera en la receptoría.

Kevin Cash debuta como dirigente y tendrá las manos llenas con este equipo. Sin embargo, vale la pena consignar que el pitcheo de los Rays sigue siendo sólido y lleno de juventud con Chris Archer, Alex Cobb, Jake Odorizzi en la rotación. Tampa siempre sorprende con brazos frescos producto de sus fincas. En una división tan competitiva como el Este, los Rays supieron salir airosos en los pasados años de la mano de Maddon. El 2015 será otro cantar. Quedarán fuera del camino temprano en la campaña.