Resisten en el flanco legislativo el plan de la videolotería
La Legislatura puede ponerle un alto al reglamento de Hacienda
La oposición al reglamento propuesto para autorizar la videolotería parecía aumentar ayer entre los legisladores de la mayoría popular, que como grupo, todavía no tenía una posición clara en torno al asunto.
A la resolución concurrente del Senado, presentada por el senador José Luis Dalmau en contra del reglamento, se le unía una pieza análoga en la Cámara de Representantes con el apoyo de ocho populares. Esa cantidad de legisladores no puede bloquear el proyecto. No obstante, si se le une la minoría novoprogresista, la historia puede ser distinta.
Ayer, la portavoz de la minoría novoprogresista en la Cámara de Representantes, Jenniffer González, reiteró que está en contra de la videolotería y no descartó que su delegación vote a favor de una resolución que detenga el reglamento propuesto por Hacienda.
No obstante, explicó que el asunto no ha sido discutido en el caucus de la minoría por lo que hasta el momento cada legislador tomará la decisión que entienda mejor sobre el tema.
“Yo como legisladora estoy en contra de la videolotería y a favor de la resolución. Mañana voy a llenar la hoga de coautora para someterla”, dijo González al mostrar su respaldo a que se bloquee el reglamento de la videolotería.
En el Senado, la oposición ha sido expresa por al menos ocho miembros de la mayoría parlamentaria.
“Yo lo que le pido a los legisladores, es que si la política pública va a cambiar que pase por la Asamblea Legislativa y que no sea por un reglamento, sin subasta y sin vistas públicas. Ese es mi señalamiento principal”, dijo Dalmau.
UN PROCESO ATÍPICO. De ordinario, los reglamentos no son revisados por la Asamblea Legislativa. No obstante, este reglamento es en virtud de la Ley de Lotería Adicional, según la teoría legal esbozada en Hacienda. Este estatuto establece un procedimiento atípico que, en cierto modo, le concede una especie de poder de veto a la Legislatura.
Este proceso inusual le exige al Departamento de Hacienda presentar el reglamento en la Legislatura. El cuerpo parlamentario tendrá un término de 60 días para expresarse en contra de la reglamentación impidiendo así que entre en vigor.
Ese periodo se cumple los primeros días de julio, en momentos en que ya no habrá sesión legislativa. Por eso, los opositores en la Legislatura entienden que la resolución debe ser aprobada antes de que termine la sesión actual.
EJECUTIVO EMPUJA EL PROYECTO. Aunque públicamente el equipo cercano al gobernador Alejandro García Padilla se ha mantenido un tanto distante del proyecto, fuentes de El Nuevo Día aseguran que La Fortaleza se ha mantenido activa cabildeando a favor de la iniciativa.
“Esto es un proyecto que quiere La Fortaleza”, afirmó a El Nuevo Día una de las fuentes.
El secretario de Hacienda, Juan Zaragoza, ha esbozado una serie de razones para proceder con el reglamento de la videolotería. La principal se
resume en más recaudos para el gobierno. Zaragoza menciona entre $100 y $300 millones anuales, dependiendo de la etapa de implantación de la iniciativa.
El otro argumento importante es que la medida busca regular una industria que en gran medida opera desde la ilegalidad. En específico se refiere a las tragamonedas, comúnmente llamadas de entretenimiento para adultos, si están fuera de un casino. Algunas de estas máquinas no han pagado contribuciones al gobierno. Del mismo modo, algunos comercios donde están ubicadas pagan premios, lo que está prohibido en la actualidad.
Se estima que en Puerto Rico hay alrededor de 50,000 máquinas de entretenimiento para adultos que son operadas de manera ilegal. NO ES SOLO LAS TRAGAMONEDAS. Dalmau advirtió, sin embargo, que el reglamento propuesto por Hacienda no sólo legaliza el pago de premios a cambio de quedarse con un pedazo de las ganancias de las tragamonedas. La iniciativa, dijo, permite el establecimiento de unos ocho juegos electrónicos adicionales. Las apuestas en estos juegos se podrían dar a través del internet o usando teléfonos móviles, apunto el legislador.
Denunció, además, que los juegos adicionales descritos en el reglamento son extremadamente similares a los que opera la empresa Caribbean Cage. “Esto se retrata solo. Los mismos ocho juegos de la empresa son los que aparecen en el reglamento”, alegó Dalmau.
Ayer, los pedidos de información a Hacienda sobre el tema resultaron infructuosos.
NO SE MIRA EN EL PRESUPUESTO. Según el presidente de la Comisión de Hacienda de la Cámara, Rafael “Ta
tito” Hernández, aunque la iniciativa promete recaudos nuevos para el gobierno, el asunto no se está contemplando como parte del cuadre presupuestario del próximo año fiscal.
“En la Cámara hay un grupo como de ocho legisladores que están en contra. Si a ellos se une la minoría (novoprogresista) se puede obstaculizar la videolotería”, admitió Hernández, quien en el pasado ha abogado por la reglamentación de las máquinas tragamonedas que se encuentran fuera de los casinos.
Hernández indicó que espera que el asunto sea próximamente discutido en un caucus de la mayoría parlamentaria. Su homólogo en el Senado, José R.
Nadal Power, afirmó también que el asunto debe tratarse en un caucus de la mayoría legislativa.
“Creo que deberíamos tener una sesión en la que un legislador a favor y otro en contra presente sus argumentos para que se tenga la mejor información del tema. Ese es uno de los temas que siempre llega a la Asamblea Legislativa aunque nadie lo pida”, dijo el senador.
Nadal Power se expresó a favor de algún tipo de reglamentación para las tragamonedas fuera de los casinos. Indicó que entre las disposiciones debe estar que estas máquinas paguen a Hacienda por las jugadas que se hacen. No obstante, afirmó que el asunto debe atenderse por la vía legislativa.
“La industria hotelera ha tenido un reclamo en contra esto porque dicen
PROCESO INUSUAL PARA APROBAR REGLAMENTO
El reglamento de la videolotería propuesto por el Departamento de Hacienda sigue un proceso un tanto inusual porque la Legislatura tiene la última palabra. Debido a que la propuesta está amparada en la Ley de Lotería Adicional, el reglamento es circulado en la Legislatura, cuerpo que tiene unos 60 días para aprobar una resolución que en cierto modo vete el reglamento. Este periodo vencerá durante los primeros días del mes de julio.
El presidente de la Asociación de Dueños de Máquinas (Emprecom), Pablo Javier Rivera Corraliza, alegó que el reglamento propuesto para la videolotería es un “truco” para permitir la entrada de alguna empresa extranjera que controle el mercado de las máquinas de entretenimiento. En parte, su teoría responde a las recientes expresiones del secretario de Hacienda, Juan Zaragoza, sobre la supuesta facultad de esta agencia de otorgar un contrato para la administración de la videolotería sin que medie una subasta pública.
El presidente de Junta de Directores de la Asociación de Hoteles y Turismo, Miguel Vega, puso en duda el estimado de recaudos del Departamento de Hacienda en torno a la videolotería. Recordó que un estudio financiado por la Compañía de Turismo demostró que el impacto de la videolotería a los casinos sería enorme, lo que reduciría los recaudos del gobierno. que pierden dinero con la videolotería. Pero la verdad es que estamos en la peor de las situaciones porque ya está el juego pero de manera ilegal, no se contribuye al erario y ahora lo que hay es una proliferación de los minicasinos”, dijo Nadal Power.
UN TEMA REPETIDO. Esta no es la primera vez que el tema de la videolotería causa discordia entre la clase política y empresarial del país. Al menos en otras dos ocasiones se han rechazado proyectos de ley permitiendo la videolotería.
Tampoco es un tema novel en este cuatrienio. El presidente de la Comisión de Hacienda recordó que en la confección del presupuesto del 2014 se propuso la interconexión con Hacienda y la legalización de los premios para las tragamonedas fuera de los casinos. La iniciativa, sin embargo, fue rechazada en el Senado. Sólo se aprobaron unas enmiendas en torno a la ubicación de las máquinas y se pasó la fiscalización a la Compañía de Turismo.
“Yo estoy en contra de la videolotería. Si el gobierno quiere hacer un nuevo juego que lo haga con una ley” JOSE LUIS DALMAU Vicepresidente del Senado “Yo estoy en contra de la videolotería, pero eso es algo que todavía no ha discutido la delegación penepé” JENNIFFER GONZÁLEZ Portavoz del PNP en la Cámara