Nace una industria agrícola en Salinas
La nueva empresa agroindustrial Viandharina contribuirá al desarrollo económico y a la seguridad alimentaria de la Isla
Con una inversión de capital privado de unos $1.6 millones y $250,000 en incentivos de gobierno, la nueva compañía puertorriqueña Viandharina inauguró ayer su moderna planta procesadora y de empaque, en Salinas.
Durante la inauguración, el doctor René Soto Torres, presidente de Viandharina explicó que en esta planta se va a trabajar con unos 43 productos de farináceos, pero por el momento van a comenzar con tres productos: amarillos, tostones de plátano y tostones de pana. Más adelante, incursionará en el mercado con productos innovadores de frutos cultivados localmente por agricultores que apelarán igualmente a los gustos de los consumidores puertorriqueños.
“Esta compañía proveerá al mercado alimentos procesados, congelados, productos de alta calidad nutritiva, manufacturados en la Isla con frutos cosechados localmente y a menor precio”, sostuvo Soto.
Por su parte, la Dra. Margie Sánchez, oficial ejecutiva de la empresa, junto al socio gestor, Robert Cimino, indicaron que el objetivo de Viandharina es aportar al desarrollo económico y agroindustrial de la Isla.
“Tenemos una finca de 300 cuerdas en la antigua finca de caña de Aguirre, donde hemos sembrado unas 40,000 plantas de plátano y 400 árboles de panapén de dos variedades, para asegurarnos que vamos a tener panas todo el año. Los plátanos y las panas se utilizarán como materia prima para la manufactura de nuestros productos ”, detalló Sánchez.
Según la empresaria, la primera cosecha de panas se espera para finales de 2017, con cuatro millones de libras anuales.
“Somos la primera finca organizada de panapén en el Caribe”, agregó la doctora en Plantas de Proceso.
Durante la inauguración de la planta procesadora y de empaque de Viandharina, en Salinas, el doctor René Soto, presidente de la compañía puertorriqueña, informó que a través de Viandharina se crearán unos 150 empleos directos, tanto en la planta procesadora como en la parte del cultivo de los farináceos en el terreno que tienen.
Igualmente, la agroempresa será responsable de la creación de unos 400 empleos indirectos incluyendo los de transportación y distribución de sus productos, así como en las fincas a las que les comprarán otros productos agrícolas para manufacturar bajo su marca.
“Nos llena de entusiasmo saber que nuestra inversión en esta empresa representa, por un lado, la oportunidad para que cientos de padres y madres de familia tengan un empleo digno que les permita llevar el sustento a sus hogares. Y por el otro lado, para que la comunidad puertorriqueña pueda consumir en su dieta diaria productos que son parte de nuestra tradición culinaria, elaborados localmente con gran sabor y valor nutritivo y a un precio más atractivo”, expresó Robert Cimino, socio gestor de Viandharina.
En su mensaje durante la actividad, la secretaria del Departamento de Agricultura, la Dra. Myrna Comas, reconoció que las fincas de Puerto Rico se están transformando. El Departamento de Agricultura ha hecho ges- tiones para que, en vez de estar abandonados estos terrenos, pasen a manos de los agricultores para que los siembren. Ejemplo de esto, es la finca de Aguirre que está sembrada de plátanos y panas. Con esta gestión ya han creado más de 6,517 empleos en la agricultura de nuestro país.
Planteó la titular de Agricultura que, es importante que el consumidor entienda que al patrocinar y comprar productos del País, están fortaleciendo la seguridad alimentaria de Puerto Rico. “Cada dólar que se invierte en la compra de productos agrícolas locales, contribuye a la generación y creación de empleos a nivel finca y a nivel de la cadena de elaboración y distribución”, detalló.
De igual manera, David Bernier, secretario de Estado y gobernador interino, felicitó al grupo de emprendedores visionarios puertorriqueños quienes con su capital privado lograron alcanzar su sueño.
“René Soto tenía un proyecto viable, y tocó puertas para buscar socios colaboradores. Todos tenemos que colaborar”, dijo.
Sostuvo Bernier que el gobierno y las empresas tienen que comprar más productos locales.
Asimismo, Jessica González, vicealcaldesa de Salinas, expresó que el municipio, a través de su alcaldesa Karilín Bonilla, ha colaborado con Viandharina.
“La Oficina de Desarrollo Laboral del municipio ofreció el adiestramiento a los empleados de Viandharina sobre el Manejo de Alimentos. También contribuimos otorgándoles el 50% del salario de los empleados. Esto es con fondos de Workforce Investment Act (WIA), unos fondos federales asignados a Salinas”, dijo.
Antonio Medina, director ejecutivo de Fomento Industrial, sostuvo que ellos también han contribuido con la empresa Viandharina a través de incentivos de creación de empleos y de infraestructura, maquinaria y otros.
“El edificio donde está la fábrica, es de Fomento. Había que arreglarlo, así que los ayudamos y les dimos una renta incentivada para los primeros años, para que puedan competir mejor en el mercado”, argumentó.
Para su distribución, Viandharina cuenta con Plaza Provision Company y Plaza Food System, una de las principales distribuidoras de bienes de consumo en Puerto Rico e Islas Vírgenes.
Tere Bolívar, directora de proyectos estratégicos de Plaza Provision informó que el lanzamiento de los productos congelados de Viandharina va a ser en septiembre y en su distribución comenzará en octubre.
“Se va a distribuir en todos los supermercados de Puerto Rico. Tras lograr el dominio local, y frenar las importaciones de productos procesados congelados de plátano, vamos a exportar a mercados hispanos en los Estados Unidos”, aseguró.
En Puerto Rico se importan unas 2,480,000 libras de tostones congelados mensualmente.
“Ya no es un tostón hacer una fábrica. Ahora es fácil. Todo el mundo nos ha dado la mano”
Dr. René Soto
Presidente de Viandharina