Exitoso el primer año del C3tec
La instalación dedicada a la ciencia y la tecnología en Caguas superó proyecciones de visitantes e ingresos
El Centro Criollo de Ciencia y Tecnología (C3tec) en Caguas cumplió ayer su primer año de operación formal, tiempo en el que ha superado las proyecciones establecidas y ha generado casi $2 millones en ingresos propios, y unos 30 empleos directos. El alcalde de Caguas, William Mi
randa Torres, destacó que la instalación también ha representado la revitalización de una zona deprimida en el casco urbano y un impacto económico en toda la ciudad que calcula en $1 millón.
Algunos componentes del C3tec abrieron un tiempo antes, como el teatro, y la sala principal recibió las exhibiciones “Brain” y “Curious George” previo a la apertura de su exhibición permanente en agosto de 2014. Esto, dijo el funcionario, permitió hacer ajustes y prepararse para la operación del centro educativo.
Miranda Torres resaltó que, aún así, el primer año del centro educativo superó muchas de las proyecciones por más de 20%. En términos de visitantes, la expectativa era que asistieran unas 50,000 personas, y hasta junio se habían registrado 56,000. Mientras que las recaudaciones por visitas fueron 20% mayor de lo estimado.
Adicional, el C3tec recibe fondos del municipio, asignaciones legislativas y donativos privados. En total, sus ingresos fueron de $1.92 millones.
Según datos ofrecidos por la gerencia del Centro Criollo de Ciencia y Tecnología (C3tec), en Caguas, los donativos de empresas auspiciadoras superaron 21% lo presupuestado.
El alcalde de la ciudad, William Miranda Torres, mencionó que entre los colaboradores del C3tec están las instituciones educativas Columbia Centro Universitario, Huertas College y National University College; el Sistema Universitario Ana G. Méndez; Pfizer, Amgen y la Fundación Ángel Ramos.
Esta última auspicia el Cine Teatro, cuyos ingresos también superaron los estimados por 29%. La tecnología de proyección disponible le ha permitido al centro ofrecer una cartelera de cine con estrenos, incluso en 3D, en horarios fijos. Esto, dijo el alcalde, atrae a muchas familias porque propicia un ambiente más acogedor que una sala tradicional. Por su parte, Tasha Endara, directora del C3tec, mencionó que el teatro también se mantiene ocupado con reservaciones de empresas privadas para realizar charlas y conferencias, incluso algunas en las que pueden participar a través de videollamadas.
“Ha sido muy exitoso el primer año”, dijo Miranda Torres al destacar la actividad económico que ha surgido en los alrededores del centro.
Mencionó, por ejemplo, el restaurante Orujo Taller de Gastronomía, del chef Carlos Portela, el cual comenzó en un local bien pequeño y ya expandió su espacio. También se estableció una panadería, dijo al recordar que el C3tec está ubicado en una propiedad que en el pasado perteneció a las tiendas Sears, pero que en años recientes estaba abandonada.
“Esta área estaba bien deprimida y esta propiedad, que está como en el medio, representaba un estorbo público. La habían vandalizado, estaba en muy mal estado y falta de mantenimiento y eso aleja el foco de actividad que pudiera generar. Al empezar esta actividad, todo se sigue transformando a su alrededor”, dijo Miranda Torres.
El municipio confía en que podrá atraer a otros comerciantes al área del centro, que cualifica para incentivos de hasta 100% de exención en el pago de patentes municipales y contribución sobre propiedad inmueble.
LO QUE VIENE. Para su segundo año de operaciones, la gerencia del C3tec espera alcanzar los 65,000 visitantes. Para lograrlo, confían en la efectividad de las iniciativas de ventas y las alianzas con entidades públicas y privadas. Así como la promoción que le dan los visitantes que tienen experiencias positivas y se convierten en asistentes regulares a las actividades.
Endara mencionó que el centro cuenta con un equipo de vendedores para aumentar los grupos de estudiantes que visitan el centro. También tienen una alianza con la Oficina de Turismo del municipio para mercadear el C3tec junto a otras atracciones de Caguas, como el Jardín Botánico y los museos.
Mientras que tienen planificadas actividades para dar a conocer el lugar, que incluyen un programa de adiestramiento de maestros de ciencia, la celebración de la semana de las Biociencias, una exhibición que combina arte y ciencia; la segunda edición del Mini Maker Faire, entre otras.
Miranda Torres expresó que el centro es parte de una visión para promover la creatividad y una economía enfocada en la ciencia y la tecnología en Puerto Rico.