BAREA DISFRUTA SU ESTATUS DE VETERANO DE LA NBA
Hace 10 años, el boricua José Juan Barea llegó por primera vez a los entrenamientos de los Mavericks de Dallas con dos mochilas: una llena de entusiasmo y pasión por el baloncesto, y otra repleta de nervios al recibir una oportunidad de convertir su sueño hecho realidad: ser un jugador de la NBA.
También llegó soltero, sin hijos ni barba, con una medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagena en ese verano, y con un sinnúmero de signos de interrogación sobre si podía abrirse paso en una competencia de gigantes con una estatura de 5’11”.
Nadie dudaba del corazón y de las habilidades del mayagüezano, pero sí de su baja estatura.
Diez años después, la historia de Barea es totalmente distinta. Y el pasado lunes se reportó a los entrenamientos de los Mavericks como un jugador establecido en la liga con 10 campañas en las costillas al superar todos los cuestionamientos de su estatura; como uno de dos integrantes del conjunto que permanecen en el elenco desde el 2006 (el otro es Dirk Nowitzki); con una sortija de campeonato (2010-11); y en el segundo año de un contrato de $16 millones y cuatro temporadas.
Igualmente, Barea llegó casado con dos hijos y con barba, a sus 32 años.
Barea está feliz con su carrera de 10 temporadas en la NBA, y con su evolución como persona. Y también confiesa con alegría que la pasión por este deporte continúa intacta como desde el primer día. “Mientras pasan los años más cómodo me siento en la ciudad y en el equipo. Conozco a más personas y conozco mejor el equipo y el juego. También ahora tengo una familia. Trabajo para mis hijos y para familia. Es muy diferente al principio de mi carrera, pero hay algo que sigue igual: mi amor por el baloncesto. Me encanta mi trabajo. Disfruto mucho este juego; disfruto mucho el baloncesto”, compartió Barea a El Nuevo Día desde Dallas.
“En este momento, hay muchos jugadores en el mundo que quisieran estar donde estoy y, por tal razón, disfruto cada día que estoy aquí. Disfruto las prácticas y la oportunidad de estar con los compañeros en el camerino. Es algo que sigo disfrutando cada vez más”.
El base del Equipo Nacional va camino a su undécima campaña en la NBA. Será su octava con los Mavericks, cuando sumó otras tres con Minnesota, entre el 2011-14. Y solo él y Nowitzki permanecen en la plantilla desde el 2006. “La verdad es que las cosas han cambiado mucho desde ese momento. Además de Dirk, quedan dos trainers, el encargado de la propiedad y el dueño (Mark Cuban). Aquí me siento como en casa”, aseguró.
Dallas viene de eliminarse en la primera ronda de los playoffs en cinco partidos ante el Thunder de Oklahoma City. RENOVADO PLANTEL. Y cuando Barea entró el lunes al camerino observó múltiples rostros nuevos en el elenco. Hubo una renovación significativa en el personal de una temporada a otra. Chandler Parsons, David Lee, Charlie Villanueva, Raymond Felton, Zaza Pachulia, Jeremy Evans y JaVe McGee ya no están en el róster de los Mavericks.
Hay otras caras nuevas como el australiano Andrew Bogut y el alero Harrison Barnes. Ambos llegaron desde Golden State, con dos finales seguidas en la liga, incluyendo el título del 2014-15.
Barea favoreció la integración de ambos jugadores.
“Bogut es un jugador con mucha experiencia. Defiende y pasa bien el balón. Barnes es más joven con mucho potencial. Ambos vienen con tremendas experiencias llegando a finales y ganando un campeonato. Jugaron a un alto nivel en los playoffs y eso nos debe ayudar un montón”, apuntó.
Desde el año del campeonato en el 2011, Dallas desconoce lo que es jugar en la segunda ronda de los playoffs. En sus últimas cuatro apariciones a los playoffs, los Mavericks han sido eliminados en la primera serie. Barea entiende que las lesiones le afectaron, por ejemplo, en el pasado torneo.
Deron Williams y Parsons se ausentaron a
“En este momento, hay muchos jugadores en el mundo que quisieran estar donde estoy y, por tal razón, disfruto cada día que estoy aquí” JOSÉ JUAN BAREA Base de los Mavericks
varios juegos por lesiones. Williams está de vuelta en el conjunto y será el base titular. Wesley Matthews, Barnes, Nowitzki y Bogut deberán ser los miembros de la alineación titular.
El veterano Devin Harris, Dwight Powell, Justin Anderson, y Salaj Mejri también permanecieron en el quinteto.
“La meta este año es avanzar más en los playoffs. Si nos mantenemos saludables lo podemos hacer. Aunque hay varios jugadores nuevos, creo que el dirigente (Rick Carlisle) siempre hace un gran trabajo para crear química bien rápido en el grupo. Me gusta lo que veo en el equipo. Pienso que esos nuevos jugadores nos deben ayudar en la temporada”.
A nivel individual, Barea lució en el pasado torneo, especialmente, en la parte final de la serie regular. Fue uno de los responsables de guiar a los Mavericks a la postemporada al promediar 21.0 puntos en una racha de seis triunfos entre marzo y abril, antes de sufrir una lesión en la ingle que le afectó en su participación en la postemporada.
En la fase regular apareció en 74 desafíos y promedió 10.9 puntos, 4.1 asistencias y 2.1 rebotes en 22.5 minutos por cotejo. También registró un 44% en tiros de campo, incluyendo un 38% desde la línea de tres puntos, con 1.5 turnovers. Y en la postemporada jugó en cuatro de cinco partidos y acumuló 6.3 puntos con 5.0 asistencias.
MAYOR CONSISTENCIA. “El año pasado me fue bien, particularmente, en la manera que terminé. Me siento saludable y estoy en un buen peso. Para esta temporada me gustaría ser más consistente en mi tiro de campo y mejorar el porciento de tiros libres (77%). Lo importante es mantenerme saludable. El dirigente sabe cómo utilizarme, sea saliendo del banco o empezando como titular, y siempre voy a estar preparado para aportar”, dijo Barea.