Desde la diáspora fraguan ideas
Crean Mesa Redonda para impulsar medidas de desarrollo económico a favor de la Isla
NUEVA YORK.- El Centro de Estudios Puertorriqueños, en el Hunter College de Nueva York, ha reunido a un grupo de expertos que mantendrá bajo análisis los trabajos de la nueva autoridad fiscal que el gobierno federal ha colocado sobre los funcionarios electos de Puerto Rico y la agenda que creen urgente para impulsar el desarrollo económico de la Isla.
“La reestructuración fiscal y de deuda debe llevarse a cabo de tal forma que tome en cuenta el bienestar de los segmentos más vulnerables de la población y de forma equilibrada, para minimizar la austeridad y preservar los servicios públicos adecuados”, indicó el profesor Edwin Meléndez, director del Centro.
La Mesa Redonda del Centro sobre Puerto Rico también se propone influir sobre el Grupo de Trabajo del Congreso sobre Desarrollo Económico en Puerto Rico, con propuestas específicas relacionadas con la paridad en Medicaid, incentivos contributivos federales para la inversión en Puerto Rico y, si es posible, desarrollar unos consensos sobre el rol federal en la reforma del sistema energético.
La Mesa reúne a abogados, economistas, profesores universitarios, líderes sindicales, religiosos, ambientalistas, representantes de la industria de la salud y grupos cívicos de Puerto Rico y la diáspora. La mayoría de los miembros –10 de los 14– son boricuas de la diáspora, incluidas personas de Nueva York, Florida y Washington.
En Puerto Rico y Washington, el Centro para una Nueva Economía también ha anunciado que echa hacia adelante la idea de crear una comisión de crecimiento económico que se dedique a buscar estrategias de largo plazo para el desarrollo de la Isla.
La Mesa Redonda del Centro incluye al juez jubilado de Nueva York Luis A. González; al economista y profesor de la Universidad de Puerto Rico (UPR) Juan Lara; al reverendo Heriberto Martínez, de la Coalición Ecuménica de Puerto Rico; al director ejecutivo de la organización Jubilee USA, Eric LeCompte; al sindicalista y representante del grupo Unidos por la Salud Dennis Rivera; y al abogado republicano Anthony Suárez, ex legislador estatal y presidente de la Asociación de Abogados Puertorriqueños de Florida.
Los demás miembros de la junta son el abogado Carlos Cuevas (Nueva York); el doctor Efraín O’Neill Carrillo (Mayagüez); el abogado Ricardo Oquendo (Nueva York); la abogada Roseni Plaza, directora ejecutiva de la National Employment Lawyer Association of New York; la abogada Ruth Santiago, del grupo El Puente de Salinas; Gretchen Sierra Zorita, del National Hispanic Foundation for the Arts en Washington D.C.; y Brenda Torres, del programa del Estuario de la Bahía de San Juan.
La agenda de la Mesa Redonda del Centro incluye reclamar transparencia a la Junta de Supervisión Fiscal que controlará las finanzas de la Isla, atender la crisis fiscal del sistema de salud puertorriqueño, promover la reestructuración del sistema energético, combatir la corrupción por medio del endurecimiento de las normas éticas en el gobierno y reclamar una auditoría detallada –incluido revisar la legalidad de toda la deuda– sobre la situación financiera del gobierno.
La Mesa Redonda se propone enviar a más tardar el 14 de octubre –cuando vence el período para presentar recomendaciones– una comunicación al Grupo de Trabajo del Congreso que incluirá por lo menos el reclamo de paridad en programas de salud y la sugerencia que tienen para hacer enmiendas al Código de Rentas Internas federal con el fin de incentivar la inversión de empresas estadounidenses en Puerto Rico.
La propuesta contributiva de la Mesa Redonda del Centro reconocerá lo difícil que es lograr que el Congreso otorgue un incentivo contributivo como la desaparecida sección 936 del Código de Rentas Internas, la cual los legisladores y el entonces presidente Bill Clinton, en la década de 1990, determinaron que otorgaba demasiados privilegios a las corporaciones manufactureras en comparación con los empleos que generaba. “Tenemos una propuesta sencilla, en concepto, porque en la implementación estas cosas son complejas”, dijo Meléndez.
“Tenemos que asegurarnos de que se cumple con lo prometido”, indicó, por su parte, Eric LeCompte, director ejectivo de JubileeUSA, una coalición de grupos religiosos.
Meléndez afirmó que es claro que las reformas fiscales y la reestructuración de la deuda no van a ser suficientes. “Si no hay un crecimiento económico –insistió–, la junta de control se convierte en una junta de repago y austeridad, pues no habrá expansión de la base tributaria”.
“Sin crecimiento económico la junta de control se convierte en una junta de repago y austeridad” EDWIN MELÉNDEZ director del Centro de Estudios Puertorriqueños