Aprenden sobre biotecnología
Estudiantes de escuela superior toman curso electivo de esta ciencia
Estudiantes de la Escuela Secundaria María Socorro Lacot, en Guayama y de la Escuela Secundaria Carlos Colón Burgos, en Salinas participaron de un curso electivo de Biotecnología, cuyo currículo fue desarrollado por Dow AgroSciences, en alianza con Centro de Enseñanza e Investigación en Biotecnología y Agrobiotecnología (CEIBA), de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR).
Este curso electivo, que se ha impartido ya por tres semestres consecutivos, busca que los estudiantes de nivel superior del sistema público de la Isla, adquieran conocimientos básicos de biotecnología y sus diferentes ramas.
Luis Colón, gerente de Relaciones con la Comunidad de Dow AgroSciences Puerto Rico explicó que el propósito de ofrecer este curso es que, cuando estos jóvenes se gradúen de escuela superior, puedan considerar esta ciencia, como un área de estudios universitarios en el futuro.
“Actualmente existen alrededor de un millón de puestos de trabajo, a nivel mundial, disponibles en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Por eso, en Dow AgroSciences estamos comprometidos apoyando a las escuelas superiores del área sur, de las comunidades a las que pertenecemos: Salinas y Guayama”, sostuvo Colón.
Por su parte, la Dra. Cariluz Santiago-Ortiz, del CEIBA, de la PUCPR señaló que el currículo se desarrolló en la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico.
“Es un currículo para una electiva que dura un semestre. El objetivo es introducir a los estudiantes en lo que es la biotecnología y su aplicación en la diferentes áreas, con un mayor énfasis en lo que es biotecnología agrícola”, aclaró.
“La electiva se trabaja a través de tres pilares estratégicos: la educación STEM (Science, Technology, Engineering, and Mathematics); la Agricultura Sustentable y el Éxito de la Comunidad”, añadió Colón.
QUÉ HACEN EN LA CLASE. La clase electiva en Biotecnología busca brindarles a los estudiantes, además del conocimiento, vivencias únicas que les permitan enriquecer su experiencia de aprendizaje.
“Los estudiantes tienen dos días de clases a la semana, en la escuela, en donde se integran prácticas de laboratorio con materiales, instrumentos y equipos básicos que se utilizan en laboratorios de biotecnología”, indicó Santiago-Ortiz.
Se les complementa estas experiencias con visitas a la PUCPR, CEIBA y DOW AgroSciences. La visita a la industria le permite aplicar los conceptos aprendidos en clase, al campo la- boral y explorar las diferentes oportunidades de empleos que proveen las industrias de biotecnología agrícola en la Isla.
Contó Luis Colón que, cuando los estudiantes llegan a instalaciones de Dow AgroSciences, los empleados, que son de la misma comunidad de los jóvenes y que estudiaron en las mismas escuelas, por lo que se identifican con ellos, les hacen una presentación sobre el trabajo que se realiza en la compañía. Luego, llevan a los estudiantes al área de producción y a las fincas donde están los cultivos para que vean de cerca cómo se llevan a cabo los procesos.
“A algunos estudiantes les encanta la parte de laboratorio, y a otros les gusta más la fase de estar en el campo cosechando. Eso es, precisamente, lo que queremos; que los estudiantes descubran qué les apasiona, de manera que, cuando se gradúen de escuela superior sepan hacia dónde quieren dirigirse para continuar estudios o trabajos”, manifestó Colón.
Asimismo, el curso, entre otras cosas, presenta a los jóvenes mitos y realidades sobre la biotecnología agrícola y, por consiguiente, educa a las comunidades.
ESFUERZO EN CONJUNTO. Esta iniciativa comenzó en el 2015 con otra compañía de la industria de biotecnología agrícola y CEIBA, y luego se unió Dow AgroSciences.
“Esta iniciativa le permite a PUCPR tener un alcance directo con la comunidad y fomenta la misión de CEIBA, la cual en alianza con la industria, le brinda a los estudiantes experiencias enriquecedoras en el área de la biotecnología y biotecnología agrícola”, expresó Santiago-Ortiz.
Agregó la doctora que, de igual modo, esta alianza promueve en los estudiantes la meta de continuar una educación universitaria en las diferentes áreas de la ciencia.
“Y ya hemos visto frutos, varios estudiantes que ya se graduaron de cuarto año, y que tomaron la electiva, están estudiando en el área de ciencias, en la PUCPR”, puntualizó Santiago-Ortiz.