Spurs celebran a Duncan
Retiran el número 21 que lució en sus 19 campañas con el equipo de San Antonio
(Con información de EFE y AP).- La leyenda y la figura del expívot Tim Duncan volvió a estar presente en el AT&T Center de San Antonio la noche del domingo luego de que el equipo le rindiera un homenaje especial al retirar el número 21 que utilizó a lo largo de su carrera.
Pero, los Spurs no sólo celebraron al retirado centro, sino que además jugaron un gran partido ante los Pelicans de Nueva Orleans, a quienes vencieron, 113-100.
Lo más grande fue ver como a pesar de la ausencia de Duncan, los Spurs mantuvieron su condición de equipo ganador con la misma clase y determinación que lo hicieron durante las 19 temporadas que el centro natural de las Islas Vírgenes estuvo al frente del equipo.
Después de exhibirse con una victoria cómoda de 113-100 ante los Pelicans, la cuarta consecutiva de los Spurs, todo el equipo y los miles de aficionados que llenaron las gradas del AT&T Center le dieron a Duncan el merecido homenaje con la retirada de su número.
“Era un partido que debíamos ganar, que queríamos ganar con todas nuestras fuerzas”, declaró el argentino Manu Ginóbili antes de la ceremonia en honor de Duncan. “Incluso si hubiéramos perdido, esta celebración es lo más importante para sus compañeros, entrenadores, la franquicia y la ciudad. Este tipo (Duncan) es especial. Incluso si hubiéramos perdido, la noche habría sido emotiva. Estoy conmovido ahora, y esto todavía no empieza”.
“No quiero hablar de rebotes y de puntos ni nada de esas cosas”, indicó el coach de los Spurs, Gregg Popovich. “Este individuo (Duncan) hizo posible que todo el que traimos fuese parte de esta cultura y de este programa”.
El jersey de Duncan fue levantado hasta el techo del AT&T Center, donde ahora cuelga no muy lejos de los carteles que recuerdan los cinco campeonatos de la NBA que ganó con los Spurs durante su carrera.
“He recibido una respuesta increí- ble y mucho amor de parte de todos los muchachos, sobre todo al decirme lo mucho que significo para ellos”, expresó Duncan en su discurso de cinco minutos. “No puedo siquiera explicar cuánto significan para mí. Yo recibí mucho más de parte de todos ustedes, de mis compañeros de equipo, de lo que ellos expresan haber recibido de mí”.
Acompañado de su hijo, su hija y su novia, Duncan escuchó y se se rió al tiempo que Tony Parker y Ginóbili bromeaban y alababan a su excompañero de tantos años.
Los Spurs ganaron el cuarto partido consecutivo, que los consolida como líderes en la División Suroeste (22-5), mientras que el triunfo fue el cuarto en su campo del AT&T Center, donde no tuvieron un buen comienzo de temporada al perder cuatro encuentros.
En sus 19 campañas, todas con San Antonio, Duncan fue nombrado dos veces el Jugador Más Valioso (MVP) de la liga.
“Para nosotros, fue más difícil concentrarnos en este partido”, aseguró el escolta Danny Green. “Al llegar, todos sabíamos que nos divertiríamos, pero teníamos que enfocar la mente en el partido y respetar a Nueva Orleans”.
Los Spurs repartieron 31 asistencias en 42 encestes, perdieron sólo 13 balones y lograron el 49 por ciento de los tiros de campo.
El ala-pívot LaMarcus Aldridge aportó 22 puntos y encabezó una lista de seis jugadores, incluido Ginóbili, que tuvieron números de dos dígitos en lo que fue una gran actuación de equipo. Ginóbili brilló con luz propia como sexto hombre al aportar 17 puntos tras anotar 6 de 9 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples, y estuvo perfecto desde la línea de personal con 2-2.
Mientras que el base francés Tony Parker, el tercer componente del histórico trío de los “Tres Amigos”, logró 12 puntos, seis asistencias y cuatro rebotes. El pívot español Pau Gasol reivindicó el por qué de su fichaje al completar una gran labor de equipo que le permitió acabar con siete puntos y 14 rebotes, líder indiscutible en el juego interior.
“Gracias coach Pop por ser más que un coach... por ser como un padre para mí. Gracias” TIM DUNCAN Retirado jugador de los Spurs