Fallece el ícono del pop de los años 80
La policía británica ha calificado la muerte del cantante como “inexplicada, pero no sospechosa”
Q LONDRES.- El cantante y compositor británico George Michael, quien saltara al estrellato en los años 80 como líder de la banda “Wham!” murió en su hogar a los 53 años de edad, informó ayer su representante.
“Con enorme tristeza podemos confirmar que nuestro querido hijo, hermano y amigo George ha fallecido pacíficamente en su hogar durante el periodo navideño”, señaló esa fuente, que pidió “privacidad y respeto” para la familia del artista.
Curiosamente, el artista tenía entre sus primeros éxitos el tema “Last Christmas”, y en 1984 participó en el tema colectivo benéfico británico “Do They Know It’s Christmas?” que inspiró al concepto estadounidense “USA for Africa” - “We Are The World”.
Michael, nacido en Londres y cuyo nombre real era Georgios Kyriacos Panayiotou, vendió más de 100 millones de álbumes durante una carrera musical de casi cuatro décadas.
El agente de la estrella del pop afirmó que “no habrá más comentarios en este momento” sobre las circunstancias de su muerte.
Una ambulancia de la región Central Sur de Inglaterra acudió a una llamada en la localidad de Goring, en el condado de Oxfordshire, hecho que los medios británicos relacionaron con la muerte del cantante y que según la policía de Thames Valley no implicó circunstancia sospechosa.
En 2011, Michael se vio obligado cancelar varios conciertos al ser ingresado por una neumonía que estuvo a punto de acabar con su vida.
Este mes se había anunciado que el productor y compositor Naughty Boy trabajaba en un nuevo álbum con el artista británico, que saltó a la fama junto con su amigo de la infancia Andrew Ridgeley con el dúo “Wham!”.
Tras abandonar esa agrupación, Michael lanzó una carrera en solitario que incluye éxitos de ventas como “Listen Without Prejudice Vol. 1”, su segundo trabajo como solista.
Antes, había publicado “Faith”, un álbum arreglado, producido y escrito prácticamente en solitario por el músico británico que logró cuatro discos de platino en el Reino Unido.
VIDA ENTRE EL ÉXITO Y LA CONTROVERSIA. George Michael fue un icono de la cultura popular conocido tanto por los éxitos que colocó en los primeros puestos de las listas de ventas como por su turbulenta vida personal.
Brilló como miembro del dúo "Wham!" y como solista a lo largo de una carrera en la que vendió más de 100 millones de discos, que incluye temas convertidos en clásicos del pop como “Careless Whisper” y “Faith”.
Se ganó un nombre en la industria musical por méritos propios, aunque, con el paso de los años, sus problemas con la ley y su relación con las drogas comenzaron ganar terreno en los medios respecto a sus álbumes y conciertos.
La última vez que sus temas estuvieron en el “top 10” en el Reino Unido fue en 2004 -“Flawless (Go To The City)” y “Amazing”-, y en 2008 anunció su intención de retirarse de los escenarios, aunque tres años más tarde retomaría parte de la actividad.
Hijo de un grecochipriota y una británica, Michael nació el 25 de junio de 1963 en al barrio de East Finchley, al norte de Londres, con el nombre real de Georgios Kyriacos Panayiotiu.
Saltó a la fama cuando todavía era un adolescente, a principios de la década de 1980, tras formar con su compañero de escuela Andrew Ridgeley “Wham!”, dúo con el que lograron éxito tras éxito -“Club Tropicana”, “Young Guns (Go For It)” y “Last Christmas”, entre otros.
Rompieron esa sociedad cuando estaban en lo más alto, con la publicación de un último sencillo, “The Edge Of Heaven” (1986), que volvió a ser un éxito de ventas, y con una serie de conciertos en el estadio de Wembley.
Ese fue el comienzo de la brillante carrera en solitario de Michael, que colaboró en ocasiones con artistas como Aretha Franklin, Elton John y la banda Queen -tras la muerte de Freddie Mercury.
Su primer álbum como solista, “Faith”, fue un éxito de ventas multimillonario en 1988, aunque abrió una larga batalla legal entre el cantante y la compañía Sony, de la que trataba de desligarse.
A ese trabajo le siguieron “Listen Without Prejudice Vol. 1”, en 1990, “Five Live” (1993), “Older” (1996), “Ladies & Gentlemen” (1998), “Songs from the Last Century” (1999), “Patience” (2004) y “Symphonica” (2014), entre otros.
Las turbulencias comenzaron a desatarse en 1998, tras años en los que había rehusado pronunciarse sobre su homosexualidad, cuando fue detenido en unos baños públicos en California (Estados Unidos) por “realizar actos obscenos”.
Ese incidente, que él mismo parodió en el vídeo “Outside”, le llevó a declarar que era gay, así como su relación con Kenny Goss.
Michael volvió a protagonizar portadas de periódico cuando en 2006 fue detenido por la policía londinense dormido al volante de su BMW en estado de embriaguez, supuestamente agravado por consumo de cannabis.
En 2008 anunció su intención de dejar de dar conciertos y alejarse de la luz pública, pero tan solo un mes después volvía a estar de nuevo en el foco mediático, al ser detenido por posesión de cocaína y otras sustancias.
En 2010, Michael recibió una sentencia de ocho semanas de prisión por estrellar su Range Rover contra una tienda en Londres.
Un año después, anunció el final de su problemática relación de 15 años con Goss, aunque aseguró que se habían separado dos años antes, y en 2012 trató de relanzar su carrera con una actuación en la clausura de los Juegos Olímpicos de Londres.
Durante la última década de su vida le persiguieron los problemas de salud. La estrella del pop estuvo al borde de la muerte en 2011 debido a una neumonía por la que le tuvieron que practicar una traqueotomía. Estuvo ingresado 18 meses después por una lesión en la cabeza provocada en un incidente en una autopista británica en el que cayó del vehículo en el que circulaba.