REENFOQUE GERENCIAL EN EDUCACIÓN
La designada secretaria trae nueva visión de hacer efectiva la administración de los fondos y tomar decisiones a partir de los datos para allegar los recursos al salón de clases e impactar un sistema altamente politizado
Bajo la administración del gobernador electo Ricardo Rosselló Nevares, fiscalizar la administración y el uso de fondos en el Departamento de Educación y utilizar la información disponible para evaluar el verdadero funcionamiento del sistema educativo estarán al tope de la lista de prioridades para manejar la agencia más grande del gobierno y cuya misión principal –educar a cientos de miles de niños y jóvenes– no siempre se cumple de forma exitosa.
Al menos, eso se puede desprender del nombramiento de Julia Keleher como la próxima secretaria del Departamento de Educación, anuncio que se dio a conocer ayer, a menos de una semana para que entre en funciones el nuevo gobierno.
De inmediato, aseguró que su norte al frente de la agencia será mejorar el aprovechamiento académico de los estudiantes. Sostuvo que existen múltiples maneras de llegar hasta ahí, razón por la cual quiere llegar primero al Departamento de Educación y crear planes específicos que permitan a la agencia enfocarse en lograr avances paulatinos, pero duraderos.
“Lo que quiero hacer con la educación en Puerto Rico es asegurar que el mismo sistema de educación le provea a cada niño y niña la misma oportunidad de realizar sus sueños, de desarrollar una carrera, impactar al mundo y competir. Yo sé que va a ser un poco difícil, pero tengo una visión de lo que se puede lograr y poco a poco vamos a ir realizando cambios que nos permitan llevar al sistema educativo que merezca los resultados que de verdad los niños se merecen”, expresó la designada.
“Quiero establecer tres metas, tres prácticas que todo el mundo pueda hacer con excelencia, que los niños lo entiendan, que los padres no tengan dudas. Después vemos cómo se mejora (el sistema) con esas tres cosas y pasamos a buscar la cuarta cosa, la quinta... En vez de querer hacer 100 cosas, nos enfocamos en una perspectiva estratégica y tenemos que medir el progreso, no quiero ver al final del año cómo funciona, yo necesito saber en tres meses cómo vamos”, manifestó al indicar que ya conoce cuáles serán sus primeras tres prioridades al frente de la agencia, pero no dio detalles pues destacó que quiere validarlas primero.
Durante años, los principales problemas del Departamento de Educación han sido atribuidos a los problemas administrativos de una agencia cuyos millonarios recursos no llegan a las escuelas y en vez se quedan atrapados en mantener viva una madeja burocrática que no responde a fines educativos o en financiar esquemas de corrupción que se han trazado tanto desde las entrañas de la instrumentalidad como por intereses externos.
Keleher, oriunda de la ciudad de Filadelfia, en Pensilvania, tiene amplia experiencia en gerencia educativa y ha dedicado buena parte de sus 20 años de carrera profesional a trabajar en el manejo de proyectos educativos, la fiscalización del uso de fondos federales y la asistencia técnica para que distritos escolares y agencias educativas puedan cumplir con las exigencias del Departamento de Educación federal. Asimismo, fundó su propia firma de consultoría educativa, Keleher & Associates, en 2009.
Ha sido maestra, consejera, subdirectora escolar, asistente de superintendente de distrito de escuelas y profesora universitaria. Además, ocupó