Avanzan los Patriotas
San Juan venció en cinco sets a Fajardo para llevarse el último boleto a las semifinales
Los Patriotas de San Juan capturaron anoche el cuarto y último boleto de entrada a la ronda semifinal de la Liga de Voleibol Superior Masculino (LVSM) al doblegar a los Cariduros de Fajardo en cinco parciales de 14-25, 25-22, 25-20, 24-26 y 18-16 en el partido de desempate en los cuartos de final del Grupo B.
Los Patriotas ahora cruzarán contra los Caribes de San Sebastián en la Semifinal B, mientras que los Indios de Mayagüez y los campeones Mets de Guaynabo se enfrentarán en la Semifinal A; Mets e Indios tendrán a su cargo el inicio de las semifinales el sábado en el Palacio de Recreación y Deportes.
Patriotas y Cariduros, ambos con marca de 2-2, se enfrentaron en el coliseo Roberto Clemente para quebrar el empate y definir al cuarto semifinalista, y pese a perder el primer episodio de manera abierta, San Juan se recuperó y ganó el choque de muerte súbita. San Juan registró una excepcional virazón este año, pues en el 2015, jugando en Lares, tuvieron el peor récord de la liga (2-22). Pero en esta temporada finalizaron la serie regular en el segundo puesto global con marca de 16-4.
Fajardo abrió los cuartos de final con dos victorias consecutivas, pero falló en asegurar su entrada a semifinales tras perder tres al hilo. Los Cariduros también contaron con una campaña sólida pese a jugar sin refuerzos y tras regresar a la liga luego de solicitar dispensa en el 2015. NO APTO PARA CARDIÁCOS. Y como ocurrió durante toda la temporada, los equipos escenificaron una guerra campal. San Juan tuvo ventaja de 2-1, pero San Juan remontó de manera espectacular para forzar el quinto acto. Parecía que San Juan dominaría el set ampliamente al construir ventaja de 10-3 apoyados en su bloqueo, en especial con la entrada de Josué Núñez. Fajardo, no obstante, les pagó con la misma moneda, pues sombreros de Edwin Leonardo Aquino y Josué Suárez sentaron los cimientos para otra improbable remontada.
Ulises Maldonado y Juan Carlos Ribas sembraron balones clave, mientras Aquino hizo de las suyas con sus tapones, y en un abrir y cerrar de ojos, Fajardo rebasó a los Patriotas, 13-12, y saborearon la clasificación. Pero remate de Roberto Pérez y error en ataque de Maldonado bajó a Fajardo y trancó las hostilidades a 14. Los Cariduros se mantuvieron en la batalla y empataron el set en otras dos ocasiones, la última a 16, pero un latigazo del Novato del Año Francisco Vélez, más un sombrero de Pérez a Maldonado finalmente le dio la victoria a San Juan, 18-16.
“Sabíamos que sería un partido difícil porque Fajardo es un equipo que nos ha dado batalla todo el año. Tienen buena ofensiva, es un equipo que defiende y bloquea mucho. Fue un partido excelente y felicito a Fajardo. Logramos el objetivo de clasificar a semifinales y estamos contentos con el resultado”, dijo el técnico de San Juan, Ramón Lawrence.
Vélez acumuló 24 puntos por los Patriotas, seguido por 20 de Pérez, mientras que Maldonado fue el mejor por los Cariduros con 30 unidades.