Férrea defensa a la reforma laboral
Secretario del Trabajo descarta que nueva ley facilite las cesantías al ampliar lo que es justa causa
El secretario del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH), Carlos Saavedra Gutiérrez, descartó ayer que la nueva ley de reforma laboral facilite las cesantías al ampliar lo que se considera una justa causa de despido.
Así respondió a preguntas de El Nuevo Día acerca de que entre las enmiendas que el nuevo estatuto hizo a la Ley 80 de indemnización por despido sin justa causa, se añadió una razón adicional para justificar la reducción de personal. Esa razón es, según el texto de la nueva legislación, “el propósito de aumentar la competitividad o productividad del establecimiento”.
“El artículo no se interpreta así”, contestó a la interrogante de si el nuevo lenguaje facilita los despidos. “Esa parte que señalas va atada a la pro- ductividad que siempre ha estado en la Ley 80. La competitividad siempre ha estado en la ley”.
“Cuando estás perdiendo, es precisamente porque no estás siendo competitivo, así que se está adaptando el lenguaje que ya está en la Ley 80”, reiteró el funcionario. “Así que va dirigida a adaptar jurisprudencia que ya está. O sea, no es algo nuevo”, sostuvo a su salida de un conversatorio sobre la nueva Ley 4 de transformación y flexibilidad laboral ante casi 400 profesionales de Recursos Humanos.
El evento, que inició con una alocución del funcionario, prosiguió con una presentación de los abogados Carmen Juarbe, de la firma Silva-Cofresí, Manzano & Padró, y Alfredo Hopgood, del bufete McConnell Valdés, quienes explicaron los principales cambios en el marco legal vigente.
En su intervención, Hopgood argumentó que el Artículo 4.4 de la Ley 4 de 2017 sí incluyó una razón adicional para justificar la reducción de personal. El Artículo 2 de la Ley 80 de 1976 establecía que una de las razones para justa causa de despido era: “Reducciones en empleo que se hacen necesarias debido a una reducción en el volumen de producción, ventas o ganancias, anticipadas o que prevalecen al ocurrir el despido”.
Hopgood explicó que una decisión del Tribunal Supremo de Puerto Rico sobre una demanda contra la empresa J. F. Montalvo Cash & Carry, Inc., estableció que para despedir justificadamente por razón de reducción en empleo, “tenía que haber una razón económica que pusiera el negocio al borde del caos”.
“Ahora, la Legislatura incluyó el propósito de aumentar la competitividad o productividad del establecimiento”, detalló el licenciado. A modo de ejemplo, dijo que “si tengo 100 empleados, estoy podrido de dinero, y creo que con 80 puedo ganar más dinero, tengo derecho”.
Otros cambios que resaltó Hopgood ante la audiencia son las enmiendas al Artículo 3 de la Ley 80, titulado “Orden de retención de empleados”, que tienen el efecto de flexibilizar la retención con preferencia en el empleo de los trabajadores con más antigüedad cuando hay despidos por cierre de operaciones, reorganización o reducción de personal.
Explicó que en estos tres casos, al decidir qué empleados retener, “antes se requería que fuera por antigüedad como regla generalísima, a menos que hubiese una diferencia ‘clara o inconcursa’, que prácticamente no se puede poner en duda”.
“Ahora (la ley) nos dice que podemos utilizar la antigüedad, pero si quieren usar otros criterios, ahí tienen un mosaico de criterios que pueden utilizar para el proceso de selección”, indicó el abogado. Se refirió a que el estatuto que entró en vigencia en enero pasado dice que “al momento del despido como en la nueva contratación, cuando exista una diferencia razonablemente clara o evidente a favor de la capacidad, productividad, desempeño, competencia, eficiencia o historial de la conducta de los empleados comparados, el patrono podrá seleccionar a base de dichos criterios”.
“Esto nos abre las puertas a que si tenemos que reducir la plantilla, nos podemos quedar con lo mejor de lo mejor”, apuntó Hopgood durante el conversatorio, que fue organizado por la Sociedad para la Gerencia de Recursos Humanos (SHRM-PR), Capítulo de Puerto Rico.