Saldrán a defender el “Pachín”
Los Leones de Ponce comenzarán hoy su participación en la Liga de las Américas
Los Leones de Ponce comenzarán, esta noche, su participación en la ronda de grupos de la Liga de las Américas de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) al enfrentarse a la Academia de la Montaña (campeones de la liga colombiana), desde las 8:00 p.m., en el Auditorio Juan “Pachín” Vicens.
El quinteto ponceño, que también se prepara para la venidera temporada 2017 del Baloncesto Superior Nacional (BSN), ha entrenado por un mes para participar en el Grupo D de la ronda preliminar. Los melenudos necesitan finalizar entre los mejores dos del grupo de cuatro equipos para adelantar a la fase semifinal.
Además de la Academia, los otros dos equipos que estarán en la Isla para el Grupo D son los Cocodrilos de Caracas (Venezuela) y Estudiantes de Bahía Blanca (Argentina).
“Ellos (Academia) vienen de un fogueo la semana pasada en la República Dominicana y gracias a nuestros contactos tenemos bastante material de esos fogueos. Conocemos a varios de sus jugadores y es un equipo joven, que empuja el balón, que vive de la carrera y de presionar, básicamente, durante todo el juego y tenemos que prepararnos para eso”, dijo el dirigente de los Leones, Nelson Colón.
La Academia de la Montaña cuenta con dos jugadores puertorriqueños, el alero Jonathan Rodríguez y el escolta Gary Díaz, quien jugó con Ponce en el 2015-2016. Del mismo modo, la escuadra cuenta con una figura conocida en el BSN en el importado Kentrell Gransberry, quien jugó con Ponce y con los Brujos de Guayama en el 2015.
“Tenemos que salir con intensidad en todo momento y dictar la pauta del partido, implantar nuestro tempo, establecer nuestro ritmo. Este equipo es bien ofensivo y contamos con jugadores con la capacidad de anotar de diferentes maneras y en diferentes posiciones, pero el reto va a ser el poder defender y tener el aire y las piernas para jugar 40 minutos con intensidad”, añadió Colón.
El dirigente de los Leones alabó la dedicación y trabajo realizado por sus jugadores durante el mes de entrenamientos antes del inicio de los partidos del Grupo D. Después de todo, se enfrentarán a equipos que ya llevan meses jugando juntos en sus respectivas ligas.
Colón indicó que el cuadro titular para esta noche quedará compuesto por Carlos Arroyo, Víctor Liz, Ángel Daniel Vassallo y los importados Hakim Warrick y Eric Dawson. “VAMOS A DAR LO MEJOR”. Por su parte, Arroyo, que participará por primera vez en la Liga de las Américas, resaltó que, además del análisis de los equipos a los que enfrentarán, también tienen que concentrarse en hacer su trabajo como conjunto.
“Hay que analizar lo que tenemos que hacer nosotros como grupo, entender las movidas en la ofensiva y en la defensa para así nosotros estar bien como equipo. Pero para ganar también hay que defender, y en un torneo como este todo el mundo mete el ba- lón, los equipos llevan tiempo jugando juntos, se conocen y ya tiene una química. Crear química en un torneo tan corto es casi imposible porque normalmente toma de cuatro o cinco meses. Pero vamos a dar lo mejor de nosotros”, resaltó Arroyo.
Del mismo modo, el también armador Filiberto Rivera dijo que la mejoría en la plantilla se ha visto durante el proceso de preparación.
“Tuvimos un fogueo contra los Capitanes de Arecibo y otro partido contra integrantes del BSN. La mejoría se ha visto de juego a juego pero todavía estamos un poquito atrás de donde debemos estar. Es el primer juego y no hay enemigo pequeño; tenemos que defender nuestra cancha porque la ‘Pachín’ Vicens se tiene que respetar”, subrayó Rivera.
“El reto va a ser el poder defender y tener el aire y las piernas para jugar 40 minutos con intensidad” NELSON COLÓN Dirigente de los Leones de Ponce