Baja poblacional impacta intensamente la ruralía
Pueblos como Lares, Las Marías, Yauco y Peñuelas están entre los que más población han perdido desde el 2010
La pérdida de habitantes en Puerto Rico parece ser menos severa en los suburbios de la zona metropolitana de San Juan y más intensa en los municipios que sirven como cabeceras regionales del movimiento económico.
Por ejemplo, entre los diez pueblos con las tasas anuales más altas de pérdida de habitantes en los últimos seis años están San Juan (-2.1%), Ponce (2.2%), Mayagüez (2.2%) y Fajardo (2.2%).
Por otro lado, ayuntamientos ubicados en la periferia del área metropolitana de San Juan, como Canóvanas, Dorado, Gurabo, Juncos y Toa Alta, ubicados en la periferia del área, tuvieron las tasas anuales más bajas de decrecimiento poblacional, según datos del Negociado del Censo resaltados ayer por el Instituto de Estadísticas.
De hecho, Gurabo es el único que ha desafiado la tendencia de achicamiento de la población, al punto que ha sumado 1,706 habitantes en momentos en que Puerto Rico ha perdido 314,850 personas entre el 2010 y el 2016, según datos del Censo.
SE VAN DE LA RURALÍA. Sin embargo, los pueblos de la zona rural como Ceiba, Guánica, Lares, Las Marías, Peñuelas y Yauco, también presentan altos niveles de pérdida poblacional.
Por ejemplo, Lares en seis años ha perdido el 13.1% de sus habitantes. En promedio, cada año se marchan más de 650 personas, cifra equivalente a unas 217 familias. Sólo por ilustrar el asunto, si este ritmo de pérdida poblacional continúa en Lares por los próximos 40 años, el pueblo prácticamente se quedaría sin habitantes.
El panorama en Las Marías es similar. Este pueblo, que tiene una población de 8,645 individuos, se quedaría sin habitantes en 42 años, si continúan las tendencias actuales que provocan la pérdida de unas 204 personas al año.
Según el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, entidad líder del State Data Center, la información poblacional del censo muestra que entre el 2010 y el 2016 la cantidad de habitantes en 62 municipios disminuyó en al menos 5%.
“Los municipios en los que hubo un mayor decrecimiento de la población en este periodo fueron: Lares, Guánica, Peñuelas, Fajardo, Mayagüez, Las Marías, Yauco, Ponce, Ceiba y San Juan con una reducción de 12% a 13%”, informó el Instituto de Estadísticas en una declaración escrita.
Desde el 2005 Puerto Rico enfrenta un proceso de baja poblacional. Una combinación de tres factores contribuyen a este fenómeno: la emigración, una baja en la tasa de natalidad y un aumento en las defunciones.
De hecho, información reciente del Registro Demográfico apunta a que el año natural 2016 podría ser el primero en que las defunciones sobrepasan los nacimientos.
A esto se le suma que unas 360,000 personas se han marchado de Puerto Rico desde el 2010. Estimados del economista José Alameda apuntan a que entre ese año y el 2015 el Gobierno de Puerto Rico ha perdido unos $337 millones por concepto de Impuesto sobre las Ventas y Uso (IVU) y las contribuciones sobre ingresos de individuos.
Esto equivale, en promedio, a una baja anual de $72 millones anuales. Esta es una cifra similar a la que recibe el gobierno producto de las ganancias de la Lotería Electrónica.