Subestiman la baja poblacional
La caída en la economía que se espera podría acelerar aún más la emigración
Q Las proyecciones más recientes de la Junta de Planificación (JP) sobre la población de Puerto Rico proponen que, para el 2027, la Isla tendrá unos 3,165,534 habitantes. Esa tendencia, sin embargo, podría estar subestimada.
Esto, porque los estimados de la JP contemplan que, para el año natural en curso, el problema migratorio de Puerto Rico comenzaría a estabilizarse, al reducirse la cantidad de personas que anualmente deciden radicarse fuera del País.
Pero, al parecer, estas proyecciones no toman en cuenta varios factores que inciden en los procesos migratorios y poblacionales. Por ejemplo, el Plan Fiscal certificado en marzo por la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) propone una reducción en el Producto Nacional Bruto de 4% (valores reales) para el año fiscal 2018. Es decir, la economía tendrá, a partir del próximo julio, una de las peores caídas desde que comenzó la crisis fiscal. El documento financiero fue promulgado posterior a las proyecciones de la Junta de Planificación.
Del mismo modo, los estimados de nacimientos y defunciones del Departamento de Salud establecen que, para finales del 2016, la población entraría en un proceso de decrecimiento natural, al morir más personas que las que nacen. La JP, en contraste, establece que esto no pasaría hasta el año 2020.
“La población está bajando más rápido. La economía es el principal factor de empuje en Puerto Rico. En otros sitios la gente se puede ir por una guerra o algo así, pero en Puerto Rico es por la economía. Yo pensaría que llegaremos a los 3.1 millones de habitantes como para el 2020 (y no para el 2026 como establece la Junta de Planificación) a menos que algo cambie radicalmente”, manifestó el demógrafo Raúl Figueroa.
Según datos contenidos en el último Perfil de Migrante, del Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, durante el 2015, 89,000 personas emigraron de Puerto Rico a los Estados Unidos.
Se trata del año con más emigrantes desde que la crisis económica comen- zó. La emigración es el factor principal de la baja en población que experimenta Puerto Rico.
De acuerdo con el análisis realizado por el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, en el período entre 2006 y 2015, unos 445,000 ciudadanos emigraron, superando el “Gran Éxodo” de 1945 a 1960 y estableciendo un nuevo récord histórico.
“Yo pensaría que, para el 2027, definitivamente vamos a estar por debajo de los tres millones de habitantes”, dijo Figueroa.
Todo esto representa una complicación para el Gobierno, que recién estrena el Plan Fiscal, documento en el que se parte de la premisa de que la población se reduciría a razón de 0.2% anual. Esto, a pesar que, en los últimos años, la baja en la población ha estado sobre el 1%.
Del mismo modo, la emigración plantea una agudización de los problemas económicos, ya que menos personas implica menos demanda de productos y menos capacidad de producción.