Acceso a vivienda para el trabajador de clase media
La distribución de $150 millones de fondos federales en vales para la adquisición de vivienda puede representar un importante impulso para la economía, mientras ofrece a trabajadores de clase media la oportunidad de adquirir una residencia propia y afianz
De contar con el aval de las autoridades de vivienda federal, esta iniciativa entregaría hasta $50,000 a núcleos familiares e individuos que, a pesar de que trabajan, no tienen ingresos suficientes para asumir, por ejemplo, el pronto o los gastos de cierre que acompañan la compra de una propiedad.
Se trata de un segmento poblacional cuya responsabilidad contributiva no se traduce en la calidad de vida que aspira para su familia y, por ende, se inclina a migrar a los Estados Unidos. El gobierno propone priorizar en los policías, maestros y profesionales de la enfermería, entre otros servidores que atienden situaciones de emergencias. Toda persona con ingreso anual de hasta $42,200 puede optar por los fondos.
El proyecto podría ayudar a resolver el desbalance que existe en Puerto Rico entre la alta necesidad de vivienda y el elevado número de residencias desocupadas. Tiene potencial de hacer justicia socioeconómica y fomenta la cultura del trabajo, en lugar de incentivar la beneficencia pública. Basados en datos del Censo, se estima que cerca del 72% de los habitantes de la isla cualifica.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos debe evaluar la petición del gobierno de Puerto Rico, a la luz del cumplimiento del marco legal federal y de la necesidad de la isla de incursionar en modelos sostenibles de inversión en vivienda.
Para maximizar su impacto, esta iniciativa requiere enmarcarse en un plan comprensivo de desarrollo que distribuya con equidad las oportunidades de movilidad a través de toda la isla.
Aprovechar parte de los fondos para repoblar los centros urbanos atiende una propuesta reiterada por amplios sectores. Conlleva revitalizar la actividad comercial, profesional y de servicios para añadir valor a los beneficiados. Bien planificado, puede incluso reducir la necesidad de muchos trabajadores de viajar largas distancias. Ello redunda en mejor calidad de vida y ambiente.
Hay que aclarar, sin embargo, el detalle de los criterios de elegibilidad para los incentivos, derivados del segundo paquete de fondos asignados al Departamento de Vivienda mediante el programa de Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario - Recuperación ante Desastres (CDBG-DR). Es importante que las unidades disponibles en los centros urbanos que ubiquen en estructuras antiguas cumplan con los códigos de construcción vigentes.
El gobierno informó que exigirá que los beneficiarios permanezcan como dueños de la propiedad por diez años. Esta restricción amplía las posibilidades de que el incentivo rinda frutos.
Es importante que los criterios para la asignación de los vales se sostengan con datos y análisis claros. La rigurosidad y la transparencia sobre el uso de los dineros federales son indispensables. El gobierno federal ha impuesto mecanismos que procuren velar por el uso responsable. En el margen de discreción que le queda, el gobierno local debe cerrarle el paso a la arbitrariedad.
La participación y fiscalización ciudadanas son esenciales. La propuesta del gobierno está sometida a consulta pública hasta el 21 de octubre. La activación de los ciudadanos tiene el potencial de fortalecer el plan. En ese esfuerzo, el Tercer Sector abona una plataforma para orientar y amplificar las voces de quienes tienen menos accesos.
Los sectores de la banca, la construcción y los bienes raíces han acogido la medida anticipando un nuevo aire para industrias fuertemente golpeadas por la crisis económica y fiscal de la pasada década, y los huracanes. También debe asegurarse el bienestar y empuje de quienes por más que se esfuercen no han alcanzado a salir del ciclo de la pobreza.
Entrada ya la segunda fase para recibir las partidas federales asignadas, confiamos en que el proceso conducirá a que Puerto Rico recupere población, vitalidad y optimismo para levantarse sobre bases innovadoras y responsables.