Relacionan merma en pesca con flujo de contaminantes
Massol sostiene que los metales que emanan de la laguna Anones, en Vieques, inciden sobre las capturas
El intercambio de contaminantes entre la laguna Anones y la bahía Salina del Sur, a través de un canal de descarga que se abrió entre 2004 y 2005, explicaría –en parte– la reducción de hasta un 90% en la pesca en Vieques, expuso el microbiólogo Arturo Massol.
El experto de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez se basó en nuevos hallazgos de la investigación permanente que realiza en el área, los cuales, según dijo, evidencian que desde que el canal de descarga se abrió ha habido una tendencia en alzada de acumulación de plomo en una especie de yerba marina.
Específicamente, sus estudios demuestran que las concentraciones de plomo en la yerba manatí ( Syringodium filiforme) sobrepasan lo considerado como nivel excesivo o tóxico. Demuestran, a su vez, altas concentraciones de cadmio en ciertas plantas terrestres.
“De más de 100 pescadores que había en el área de Esperanza, al sur de Vieques, ahora no hay ni tres. Se han tenido que mudar al norte de Vieques porque no hay pesca. Pensaba que eso era algo anecdótico, pero los propios pescadores nos trajeron datos del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) que confirman que entre 2007 y 2011, el promedio de captura es 90% más bajo que cuando la Marina (de Guerra de Estados Unidos) estaba en la isla municipio”, indicó Massol.
“Uno puede pensar en otras razones que explicarían la reducción en la pesca, como cambio climático, blanqueamiento de corales y abandono de iniciativas del Gobierno a los pescadores locales, pero no puede excluirse que la laguna Anones representa un punto de descarga de contaminación de elementos que comprometen el éxito reproductivo de las especies”, agregó el microbiólogo.
Massol, quien preside la Junta de Directores de la organización Casa Pueblo, abogó por detener el intercambio de contaminantes implementando “buenas medidas de contención”, entre las que mencionó desplazar el banco de arena existente para alejar lo más posible la desembocadura de la laguna Anones de la bahía Salina del Sur.
“NO NOS ATREVEMOS A DECIR”. Por su parte, el planificador ambiental del DRNA, Félix Aponte González, contó que una vez los pescadores reclamaron que estaban teniendo menos capturas, la secretaria de esa agencia, Carmen Guerrero, solicitó apoyo a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés) para la realización de un estudio sobre la posible conexión entre la contaminación en el área y la merma en la pesca.
Aunque se ideó como un estudio que abarcara todas las especies, terminó enfocándose en el carrucho.
“Los resultados finales no mostraron que los niveles de metales que se encontraron eran superiores a los que se habían visto en otras áreas cercanas o similares a Vieques. Pero como el estudio solo se enfocó en carrucho, no nos atrevemos a decir que no hay relación entre el problema de contaminación y la merma de peces”, dijo Aponte González.
Destacó que la reducción en la pesca “también puede ocurrir por causas naturales”, entre las que mencionó cambios en los arrecifes de coral y las praderas de yerbas marinas, calentamiento de aguas, blanqueamiento, migraciones de especies y eventos de sobrepesca en áreas cercanas.
“Tenemos todavía demasiados factores que pueden incidir en la reducción de la pesca, por lo que seguimos investigando”, indicó.
Guerrero, entretanto, resaltó que la particularidad en Vieques es que “no estamos viendo peces”.
“Pudiéramos encontrar peces contaminados, pero no ver peces es lo que impacta… eso es lo que está pasando aquí”, dijo, y añadió que a raíz de los cambios a los reglamentos de pesca implementados durante el pasado cuatrienio, los pescadores dejaron de documentar las estadísticas “a modo de protesta”.
Esa falta de documentación, adujo, también explicaría la merma experimentada de 90%.
La Marina ha estimado que la limpieza y remediación de los terrenos del antiguo polígono de tiro terminarían en 2023, mientras que los trabajos en el agua culminarían en 2028.