Metro Puerto Rico

Atlético de Madrid surge como favorito para conquistar la Champions

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¿Acaso es el año para el Atlético de Madrid en Europa? Es que todo le ha salido a pedir de boca a los colchonero­s, obsesionad­os por conquistar su primera corona de la Liga de Campeones.

Las estrellas parecen que se han alineado a favor del equipo de Diego Simeone rumbo a la fase decisiva del torneo en Lisboa.

El Real Madrid y Cristiano Ronaldo, sus viejos verdugos, no están en escena.

Les ha tocado medirse con el novicio Leipzig en vez de clubes de mayor jerarquía en los cuartos de final. Y su rival perdió a su mejor jugador cuando el delantero Timo Werner fichó con Chelsea.

Hasta cuando algo salió mal, por contagios de COVID-19, el Atlético esquivó lo peor. Los afectados fueron apenas dos jugadores –Ángel Correa y Sime Vrsaljko– y el equipo pudo viajar a Portugal.

Una victoria ante Leipzig el jueves instalará al Atlético en las semifinale­s de la Champions por primera vez desde que sucumbiero­n ante el Madrid de Cristiano, en la instancia de la edición de 2017.

“No es importante ganar, es lo único que hay para poder continuar. Todo lo que pueda pasar dependerá del resultado”, dijo Simeone, cuyo equipo eliminó al campeón defensor Liverpool en octavos de final.

Cristiano y el Madrid también fueron los verdugos del Atlético en las finales de 2014 y 2016, así como apearles en los cuartos de final en 2015. El astro portugués también fue el villano la pasada temporada tras fichar con Juventus. Los españoles perdieron ante el campeón de Italia en la fase de octavos, con Cristiano firmando un triplete en el decisivo partido de vuelta en Turín.

Pero esta vez, Cristiano y la Juve naufragaro­n ante Lyon en octavos, misma ronda en la que el Madrid fue eliminado por el Manchester City.

Apenas dos ex campeones siguen en carrera –Barcelona y Bayern Múnich– y tendrán que toparse entre ellos en cuartos.

“Lo único que nos ocupa es el partido de mañana”, sostuvo Simeone. “Vamos a jugar un partido muy importante, contra un equipo que juega muy bien, un entrenador joven (Julian Nagelsmann) que hace un trabajo fantástico, con un equipo joven también. Es un gran equipo, los números lo demuestran”.

También dejó atrás el recuerdo de dejar fuera al Liverpool, venciéndol­es en Anfield, justo antes que el fútbol fuera paralizado en marzo por la pandemia de coronaviru­s.

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AP Los jugadores del Atlético de Madrid entrenan el miércoles en Lisboa.

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