Elisabet Jerlhag

Catedrática de farmacología de la Academia Sahlgrenska, Universidad de Gotemburgo, Suecia.

¿Qué es la semaglutida y para qué se utiliza habitualmente?

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—Es un agonista de los receptores de GLP-1, lo que significa que se une a los receptores de GLP-1 y los activa. El GLP-1 se libera en el organismo cuando se come y señala saciedad. Reduce la ingesta de alimentos y el peso corporal. La semagltuida se conoce como el medicamento Ozempic. Está aprobado para el tratamiento de la obesidad y la diabetes de tipo 2.

¿Cómo descubrieron que este medicamento podría ayudar a reducir el consumo de alcohol?

2 - Realizamos estudios preclínicos en ratas. Las ratas podían consumir alcohol voluntariamente durante tres meses antes del tratamiento. A continuación, se sabe que consumen grandes cantidades de alcohol, lo que provoca niveles de intoxicación y se considera que las ratas son dependientes del alcohol. A continuación, se las trató con semaglutida. Las ratas tratadas con semaglutida redujeron su consumo en más de un 50 %. Esto se observó tanto en las ratas macho como en las hembras.

Además, la semaglutida previene la recaída en la bebida. La recaída en el síndrome de abstinencia es una parte importante del trastorno por consumo de alcohol (TCA) y se debe al ansia.

¿Cómo puede ayudar la semaglutida a reducir el consumo de alcohol? 3

- Creemos que la semaglutida suprime las propiedades gratificantes del alcohol y, por tanto, reduce su consumo. Se sabe que la recompensa es importante para los procesos del TCA, y al impedirla se reduce la ingesta de alcohol, lo que puede ayudar a los pacientes con TCA.

¿Cómo actúa esta sustancia 4 en el cerebro para evitar la reducción del consumo de alcohol?

- La semagltuida se une a las zonas de recompensa del cerebro, es decir, al núcleo accumbens. De este modo se reduce la recompensa del alcohol, así como la ingesta de alcohol.

¿Podría convertirse la semaglutida en un fármaco específico para tratar el alcoholismo?

5 - Creemos que sí. Y sobre todo para los pacientes con sobrepeso que padecen TCA. Esto se debe al hecho de que la semaglutida también reduce el peso corporal y a que los efectos secundarios son menores en los pacientes con sobrepeso en comparación con los pacientes de peso normal.