Florian Zimmermann,

Economista de la Universidad de Bonn y Director de Investigación de IZA

¿Qué le llevó a estudiar a los negacionistas del cambio climático?

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—El cambio climático es un reto enorme para la humanidad. Como vemos en muchos países de todo el mundo, alcanzar un consenso político sobre cómo luchar eficazmente contra el cambio climático es extremadamente difícil. El hecho de que una parte no desdeñable de la población tienda a restar importancia al cambio climático o incluso a dudar de él dificulta aún más la consecución de un consenso.

2 ¿Por qué cree que sigue habiendo un número sorprendentemente elevado de personas que restan importancia al impacto del cambio climático?

—Yo diría que la política desempeña un papel importante. Algunos políticos han dudado mucho y abiertamente del consenso científico sobre el cambio climático. Es probable que esos políticos influyan en la opinión de sus votantes sobre el cambio climático. Hasta cierto punto, también parece que negar el cambio climático se ha convertido en parte de la identidad política de la gente en algunos países. Esto significa que si uno se identifica con un partido determinado, y si este partido duda del cambio climático, entonces hace de esta opinión parte de la visión del mundo para alinearse con la identidad del partido. Otra explicación, que es la que perseguimos en nuestro estudio, está relacionada con el razonamiento motivado. La idea es que las personas minimizan o dudan del cambio climático porque esto les permite continuar con sus hábitos de consumo y, más en general, con un estilo de vida que perjudica al clima sin sentirse mal consigo mismas.

3 ¿Qué es el razonamiento motivado y cómo se relaciona con la negación del cambio climático?

—En esencia, el razonamiento motivado postula que la forma en que las personas tratan la información y los hechos puede estar influida por lo que quieren creer. Describe una tendencia a dar más importancia a la información que apoya las creencias que la gente desea mantener. En el contexto del cambio climático, es posible que la gente prefiera no creer en el cambio climático, ya que eso le permitiría seguir con su estilo de vida actual. El razonamiento motivado les permite alcanzar y mantener tales creencias, restando importancia y dudando del consenso científico sobre el cambio climático. En esencia, el negacionismo climático es una excusa para un comportamiento perjudicial para el medio ambiente.

4 ¿En qué consistió su experimento?

—Realizamos un experimento con una encuesta en Estados Unidos para arrojar luz sobre la cuestión de si el razonamiento motivado determina las creencias sobre el cambio climático. En resumen, los encuestados en nuestro estudio se enfrentaron a una decisión en la que podían perjudicar el clima en beneficio propio. Entonces pudimos comprobar si esta decisión inducía a los encuestados a dudar del consenso científico sobre el cambio climático. En conjunto, no encontramos pruebas de tal efecto.

5 ¿Qué significa que las ideas erróneas generalizadas sobre el cambio climático no se deban al autoengaño?

—Es más probable que otros factores expliquen el negacionismo climático. Por ejemplo, nuestros propios resultados apuntan más bien a un papel importante de la identidad política en la formación de ideas erróneas sobre el clima.