PrEP: prevenir el VIH

VIH, y, hasta el momento, es el único aprobado por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus sigleas en inglés) como tratamiento preventivo para esta condición.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus sigleas en inglés) explican que esta terapia de uso diario ayuda a prevenir que las personas VIH negativas contraigan el VIH de sus parejas sexuales o de las personas VIH positivas con las cuales comparten drogas inyectables. Añaden que los estudios han mostrado que la PrEP es altamente eficaz si se usa como se receta.

¿Cómo funciona?

El doctor señala que la PrEP funciona inactivando una de las partes del proceso de replicación del VIH.

“El virus se replica superrápido, pero dura básicamente 72 horas, después de las cuales se va a morir, así que, si yo logro parar ese proceso de replicación, voy a poder detener el proceso de infección y eso es lo que estamos haciendo biomédicamente, utilizando, en este caso, la profilaxis preexposición”, explica. Añade que el origen de esta terapia se remonta a los estudios sobre cómo se le da tratamiento a la mamá VIH positivo para que su bebé no sea positivo, a finales de la década del 2000. Para ese entonces, se iniciaron los estudios relacionados a la PrEP y ya para el año 2012 se aprobó el mismo medicamento con una nueva indicación en el empaque para la prevención del VIH.

Irónicamente, “cuando empezó el boom del PrEP en estudios, el galeno fue el primero que se opuso y la razón era la siguiente: el VIH tiene un elemento de conducta y si nosotros no modificamos la conducta, no vamos a modificar esto (la posibilidad de contagio). (Eso fue) hasta que uno de nuestros pacientes fue a participar en uno de los estudios. Era una persona maltratada y su pareja, que era (VIH) positivo no usaba condón. Esta fue la primera vez que la persona podía tener algo que podía controlar para evitar infectarse. Te soy bien honesto, mi perspectiva cambió totalmente”, comenta el especialista.

La PrEP en Puerto Rico

Si bien la PrEP es una opción estudiada y comprobada para prevenir el contagio del VIH, la realidad es que en la isla existen varios retos para su prescripción.

El primero es que, a pesar de aparecer en la lista de medicamentos aprobados en el plan de salud del gobierno, el uso del medicamento solo es indicado como tratamiento y no como prevención, por lo que no puede recetarse para estos fines. Debido a esto, los programas de subvención de la farmacéutica que lo manufactura y otras aliadas no están disponibles en la isla. En términos de los planes privados, ahora existen más que cuentan con el medicamento en sus formularios.

Otro factor de peso en la falta de

acceso al medicamento es que las clínicas de inmunología del Departamento de Salud no lo proveen.

En la actualidad, en Puerto Rico solo existen tres clínicas reconocidas que ofrecen esta opción preventiva: Centro Ararat, que es la más grande de la isla; Migrantes de Mayagüez y PR CONCRA.

“La PrEP no es solamente yo recetar un medicamento. Yo necesito que ese paciente se haga unas pruebas de base, como de hepatitis C, por ejemplo; lo tengo que chequear cada tres meses y ver qué pasa; si el paciente es del plan de salud del gobierno de Puerto Rico y yo no soy su médico primario, las pruebas que yo ordene no se las cubre el plan médico, y localmente, las pruebas de sífilis, gonorrea y clamidia, no son pruebas abiertas que cualquier médico pueda ordenar”, expone Meléndez Rivera.

Admite que acceder al medicamento en la isla tiene muchas limitaciones que pueden poner en riesgo la salud de las personas y ofrece, como ejemplo, un caso que tuvo hace dos años y que entre buscar información sobre el medicamento y este ser aprobado por su plan de salud, se contagió con el VIH.

“Aunque hay muchos elementos involucrados, (este caso) se pudo haber prevenido”, razona el médico, al reconocer que, aunque la PrEP es un medicamento costoso, resulta más barato pagarlo que pagar un tratamiento de VIH de por vida, toda vez que solo se usa por un tiempo

“La gente piensa: ‘eso no me va a pasar a mí’, ‘yo no voy a estar con una persona que tiene VIH’, pero, no existe una cara específica de lo que es un paciente VIH positivo” Doctor Iván Meléndez Rivera