Gran oportunidad

Cuando Angel ‘Tito’ Acosta esté enfrentándose mañana en Nagoya, Japón, a Kosei Tanaka por el cetro minimosca de la OMB, el noqueador de Barrio Obrero estará peleando también con las desventajas con las que deben lidiar siempre los retadores que tienen que ir a casa del campeón a buscar el título.

Pero por lo menos Tito, de 26 años, va en plenitud de condiciones, con un récord inmaculado de 16-0 y 16 nocauts y clasificado primero por la OMB, un organismo presidido por un puertorriqueño y con oficinas centrales en Puerto Rico que debe garantizarle que ningún juez favorezca indebidamente al monarca e ídolo local.

Además, lleva consigo la confianza de haber peleado ya 10 asaltos en su última presentación, ante Japhet Uutoni, cuando también demostró que tiene otras formas de ganar –buen boxeo, movimientos, cambio de tácticas ofensivas– si no noquea en los primeros asaltos.

Y Tanaka, pese a ser un bicampeón que antes reinó en las 105 libras, apenas tiene 21 años y la mitad de las peleas que él, con marca de 8-0 y cinco nocauts.

La historia fue muy diferente el 5 de julio de 1975, sin embargo, cuando, con marca de 29-7 y 18 nocauts y 23 años de edad, Alfredo ‘El Salsero’ Escalera retó al japonés Kuniaki Shibata por el cetro superpluma del CMB, en Ibaragui, Japón, también la ciudad natal del japonés.

Para entonces, Shibata, de 28 años, tenía un récord de 44-5-3 y 25 nocauts, y estaba haciendo su tercera defensa como campeón de las 130 libras del CMB, después de haber sido campeón júnior ligero de la AMB y monarca pluma del CMB.

“Era reconocido como uno de los mejores peleadores del mundo en esos momentos”, recordó recientemente el legendario entrenador Julián Delgado, quien en aquellos entonces era comanejador y uno de los entrenadores del Salsero.

Peor aún, Escalera venía de empatar en su última pelea con Francisco Villegas –el escurridizo peleador caimiteño–, aparte de haber sufrido el año anterior un par de devastadoras derrotas, incluyendo una, en diciembre de 1974, por nocaut en dos asaltos ante Mario Román.

“Ellos creían que Escalera estaba acabado pero nosotros siempre pensamos que tenía una gran oportunidad por su pegada, y porque Shibata era un peleador muy agresivo, que venía siempre de frente”, dijo Delgado.

El resultado: Shibata quedó tendido de espaldas sobre el ring e inerte a los 2:56 minutos del segundo episodio.

Cuando la radio local empezó a anunciar temprano en la mañana –por la diferencia de hora con Japón– que Alfredo había ganado, mucha gente apenas estaba enterándose entonces de que él estaba disputando la corona.

Con Tito no tendremos ese problema, ya que, si todo marcha como se espera, podremos disfrutar de ese triunfo, probablemente por KO, aunque haya que estar despiertos a las 3:00 a.m. para verlo en vivo por DirecTV.

Tito, de 26 años, va en plenitud de condiciones, con un récord inmaculado de 16-0 y 16 nocauts y clasificado primero por la OMB