FIRMES EN DEFENDER ZOOLÓGICO
Municipio no da para atrás e insiste en mantener la operación en la Isla
El zoológico Dr. Juan A. Rivero ha sido objeto de señalamientos “falsos”, aunque la operación ha confrontado problemas de presupuesto, dijo ayer Arnaldo J. Irrizarry, asesor legal de la alcaldía mayagüezana en una vista pública que investiga el aspecto fiscal y administrativo de la instalación.
“El zoológico ha sido víctima de ataques infundados, producto de la difamación y la calumnia, promoviendo un ambiente hostil sin fundamento fáctico y real alguno. Como toda institución gubernamental tiene sus problemas particulares por falta de presupuesto, asignación de fondos, asignaciones materiales y recursos humanos. Sin embargo, no debe caber la menor duda de que el Zoológico de Puerto Rico se distingue por ser uno de los mejores de toda Latinoamérica con una de las tasas de mortalidad más baja y que sus empleados siempre han dado la milla extra en beneficio de esta insigne y prestigiosa institución”, expuso Irrizarry en la vista de la Comisión de Desarrollo del Oeste, presidida por el senador Luis Daniel Muñiz Cortés.
Según Irizarry, “intereses ajenos al área Oeste” buscan desacreditar al zoológico, trasladar a los animales a Estados Unidos y mover sus facilidades al área metro de San Juan.
“Lamentablemente hay que evitar que desaparezca una de las piedras angulares para el desarrollo socio económico, cultural, científico y educativo del área Oeste”, recalcó.
Irizarry exhortó a la Comisión de Desarrollo del Oeste a que promueva medidas legislativas concretas y claras en contra de aquellos que “quieren destruir el zoológico” y que finalmente se vean cambios significativos después de tantas investigaciones que no han arrojado resultados negativos en contra del lugar.
A su vez, Irizarry aprovechó el espacio para reclamar al gobierno central, “el poco respaldo y ayuda” al zoológico, y estableció que esta fue la razón principal por la que crearon un Fideicomiso entre la Administración Municipal, el Departamento de Recreación y Deportes y el Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Este Fideicomiso que tiene como organismo rector a la Junta Fideicomisaria, fue creado en virtud de la Ley de Fideicomiso de 2012, Ley Número 219 del 31 de agosto de 2012.
Precisamente la composición de esta Junta fue repudiada en la ponencia de David Cole, biológo del zoológico, quien expuso que el ente no cuenta con una representación en dicha organización.
“La creación de la Junta Interagencial establece que es para 'preservar, conservar y mantener el Zoológico Dr. Juan. A. Rivero'; sin embargo, ha hecho mucho daño porque tiene una cuestionable composición, lo que levanta serias dudas, ya que deberían incluir en sus filas a un representante del zoológico con conocimiento en temas de instituciones zoológicas”, sostuvo el experto.
Cole también destacó en su ponencia la inclusión en la Junta de la bióloga del Parque de las Ciencias en Bayamón, Lourdes Meléndez y de Janette Pagán, directora de ese parque que exhibe animales exóticos.
“El zoológico ha sido víctima de ataques infundados, producto de la difamación y la calumnia, promoviendo un ambiente hostil sin fundamento fáctico y real alguno”
ARNALDO J. IRRIZARRY ASESOR DEL MUNICIPIO DE MAYAGÜEZ
“Exhorto a que se reenfoque la investigación, ya que hay un claro conflicto de interés en la composición de esta Junta. Dicha Junta sometió recomendaciones importantes y perjudiciales en contra del zoológico entre las que se encuentran el traslado de animales fuera de la Isla, sin haberse realizado las investigaciones correspondientes por el cuerpo legislativo, ni la celebración de vistas públicas”, estableció el biólogo.
Además, adjudicó la debacle del zoológico a los recortes continuos, tanto económicos como de personal, la falta de inversión y la mala toma de decisiones.
“El zoológico se ha dejado de tratar como un parque especial y se está tratando como uno común y corriente, dominado por procesos burocráticos que no responden a los mejores intereses de la institución. Reflejo de esto es el constante cambio de agencias a las que el zoológico ha sido sometido y administrado. Esto ha provocado inconsistencias en la visión y ha causado el estancamiento del desarrollo del parque”, indicó.
De la Compañía de Parques Nacionales, el parque pasó a manos del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y regresó al CPN y más tarde convertirlo en el Programa de Parques Nacionales a cargo del DRD.