Con la bendición de Ithier
Los miembros de la orquesta La Oferta, Tributo a la Música del Combo, valoran contar con el apoyo de don Rafa
Estar en tarima y encender al público salsero a través de su homenaje a El Gran Combo es uno de los logros que más disfrutan, no solo por llevar alegría con su música, sino por el deleite que les produce prestar su talento para rendir tributo a una agrupación para la que solo tienen elogios.
El concepto de la orquesta La Oferta, Tributo a la Música del Combo, nació hace cerca de siete años. “El propósito original de la agrupación, que para aquel entonces no tenía un nombre formal, es homenajear en vida lo que es la trayectoria de don Rafael Ithier y a El Gran Combo”, explicó Javier Avilés, director de la agrupación. “Surgió de un compañero fotoperiodista. Decidimos reunirnos para interpretar sus temas”, añadió el músico, quien aclaró que en la actualidad, de los medios noticiosos, solo él y dos colegas (Joaquín Montemoíño y Luis Andino) integran la orquesta. El resto, a nivel profesional, cuenta con otras ocupaciones.
“Tratamos de hacer una recopilación, principalmente de los éxitos de los años 80, aunque hay algo por ahí también de lo que está sonando más reciente”. Del extenso repertorio, repasó que entre los temas más solicitados por el público figuran Julia, Ponme el alcoholado Juana y Timbalero.
Para emular a la “Universidad de la Salsa”, intentan ser lo más fieles al concepto del popular conjunto. “Es exactamente lo mismo que el Combo original con relación a la cantidad de los ejecutantes, incluyendo los tres cantantes, la manera en que estamos distribuidos en tarima, los arreglos musicales”.
Entre los privilegios que más orgullo les provoca a la orquesta están las diversas interacciones que han vivido con la famosa agrupación.
“Hemos tenido varias experiencias donde miembros actuales de El Gran Combo han asistido a varias actividades nuestras y han subido a la tarima y han ejecutado instrumentos y han cantado con nosotros, como Jerry Rivas, Richie Bastar, José “Pollo” Torres y Freddy Rivera, el bajista”, destacó Avilés.
“He tenido la oportunidad de sentarme con don Rafael a dialogar. Siempre ha sido una persona que me ha dado la oportunidad de ir a su casa y me ha dicho ‘lo que necesiten, cualquier duda que tengan siempre, me dejan saber’ ”, expresó con orgullo. “Hemos tenido la bendición de tener el respaldo y el total apoyo de su persona hacia este concepto musical”.
Como si fuera poco, el director de los “Mulatos del Sabor” los tuvo presentes durante un ensayo al que fueron invitados. “Me puso a hablar frente a la agrupación de El Gran Combo. Al finalizar el ensayo nos presentó y me puso a explicar qué era lo que hacíamos y les pidió a los compañeros que nos apoyaran”.
Al compartir su admiración por los miembros de El Gran Combo, Avilés considera que “la disciplina es la que los ha mantenido, y por eso es que son 56 los años que están cumpliendo este año. Creo eso ha sido la clave del éxito”.
Por su parte, Adrián Zayas, uno de los vocalistas del concepto, considera que “es la unidad que tienen como orquesta, el sabor que impregnan al presentarse al público, porque muchas veces tú puedes estar tocando y no poner sentimientos, no meter corazón, y ellos en tantos años lo han sabido transmitir al público”.
Para “Lucho” Cortés, otra de las voces de la orquesta La Oferta, El Gran Combo “es ejemplo de dedicación, de perseverancia. Son ejemplo social, ya que don Rafael Ithier y su agrupación siempre han mantenido una imagen de excelencia, intacta en cuanto a comportamiento dentro y fuera del escenario”.
Entre sus planes, además de trabajar en la creación de números originales sin dejar de lado su tributo, programan su agenda de presentaciones, que incluyen las fechas del próximo 6 de octubre en La Placita de los Salseros y el 13 de octubre en el lobby del San Juan Marriott Resort & Stellaris Casino, ambos en San Juan.
“Nuestro caso es un homenaje. Lo que nosotros le hacemos no es una imitación porque por más tiempo que nosotros ensayemos todos los días, sabemos que no vamos a llegar a ese sonido original de ellos”
No se da por aludido
Sobre el tema reciente de la famosa agrupación salsera, Ella lo que quiere es Combo, en la que parte del coro expresa “ella lo que pide es El Gran Combo, ella baila con el Combo porque no quiere su imitación”, Avilés no lo tomó como una indirecta.
“Hay mucha gente que dice que el tema va dirigido hacia nosotros o a las personas que supuestamente cantamos sus temas”, dijo. “Nuestro caso es un homenaje. Lo que nosotros le hacemos no es una imitación porque por más tiempo que nosotros ensayemos todos los días, sabemos que no vamos a llegar a ese sonido original de ellos. Eso es muy difícil de igualar”.
JAVIER AVILÉS / DIRECTOR LA OFERTA