¿Por qué San Valentín?

Conoce la historia detrás del Día de los Enamorados

Oficialmente, el primer día de San Valentín se celebró el 14 de febrero de 496, cuando el papa Gelasio I incluyó la festividad en el calendario litúrgico católico. Sin embargo, los orígenes del que hoy conocemos como el Día de los Enamorados se remontan a la Antigua Roma.

Lupercalia, la festividad pagana de la fertilidad que celebraban los romanos el 13, 14 y 15 de febrero, y con el que daban la bienvenida a la primavera, marca la base de esta festividad.

Años después, la festividad se relacionaría con la Iglesia Católica. Según la página especializada Catholic Encyclopedia, durante la segunda mitad del siglo III existieron al menos tres santos con el nombre de Valentín. Según la tradición católica, los tres fueron ejecutados un 14 de febrero.

Sin embargo, el significado romántico de la fecha está vinculado al primero de ellos, un médico romano que se convirtió en sacerdote y que en el año 270 d.C. se opuso al emperador Claudio II “El Gótico” cuando éste prohibió el matrimonio entre jóvenes. La razón para que el gobernante tomara esa decisión era que los jóvenes solteros eran mejores soldados porque nada los ataba. El sacerdote Valentín siguió casando a los jóvenes en secreto hasta que fue descubierto por los soldados romanos. Durante cinco siglos, la festividad se siguió celebrando en la comunidad católica. En ese periodo, el día de San Valentín caló en la tradición popular, principalmente en Francia e Inglaterra.

Según el periódico The Telegraph, el 14 de febrero de 1400 en París se abrió la Alta Corte del Amor, que trataba matrimonios, divorcios, infidelidades y denuncias de abusos maritales. En ese siglo, también, el duque Carlos de Orleans escribió la primera carta de San Valentín de la que se tiene registro, mientras se encontraba prisionero en 1415.

El diario británico también recuerda que a mediados del siglo 18 se popularizó en Inglaterra el intercambio de cartas de San Valentín. Algo que para el siglo XIX, junto a la revolución industrial y ya en Estados Unidos, se masificó con la aparición de fábricas dedicadas a producir tarjetas y postales de amor.

Sin embargo, en 1969, durante el pontificado de Pablo IV y tras el Concilio Vaticano II, la festividad fue eliminada del calendario litúrgico. La razón principal fueron las diferentes versiones sobre su origen.

De esta forma, el día de San Valentín dejó de ser una festividad religiosa, aunque mantuvo al santo. Pero ya era muy tarde, la cultura popular había adoptado la fecha como una veneración al amor.