PRIMER RETO ANTE EL SEXTETO ANFITRIÓN
LIMA, PERÚ. La Selección Nacional de voleibol masculino de Puerto Rico abre hoy su torneo en los Juegos Panamericanos con un partido ante el combinado de Perú, un equipo al que se ha enfrentado en sus más recientes participaciones en América.
Perú y Puerto Rico, que se miden hoy desde la 1:30 de la tarde, se han visto en las últimas dos Copas Panamericanas, saliendo los boricuas ganadores en ambos encuentros, incluyendo un resultado 3-2 en junio pasado, cuando Puerto Rico estaba en medio de su torneo Superior y asistió a la Copa sin el grupo de jugadores que está aquí.
“Es el país sede, así que tenemos que tratar esto con mucho respeto y seriedad”, dijo el dirigente de Puerto Rico, Ossie Antonetti.
La Selección tiene aquí a su mejor talento disponible, con jugadores como Maurice Torres, Sequiel Sánchez, Pablo Guzmán, Dennis del Valle y
sus jugadores del futuro como Arnel Cabrera, Jonathan Rodríguez, Arturo Iglesias, Pelegrín Vargas, hijo, y Gabriel García.
“Veo al equipo bien, ‘ready’, listo para enfrentar el torneo. Tenemos que trabajar mucho, enfocado. Tenemos que trabajar todos los días, todos los puntos para enfrentar este grupo. Creo que podemos hacer algo bueno, incluyendo traer una medalla a casa”, agregó Antonetti.
El voleibol boricua nunca ha ganado una medalla panamericana. En Toronto 2015 se quedó en cuarto lugar.
Para llegar aquí, la Selección sacó sus jugadores del torneo Superior, que se detuvo para dar pase a este evento, y ha utilizado su estadía en Lima para foguear contra el equipo de Chile y hacer un ensayo de jugadas (‘scrimmage’) contra Estados Unidos.
Chile y Estados Unidos no son rivales de Puerto Rico en la etapa preliminar. Luego de Perú, Puerto Rico enfrentará a Cuba el jueves y a Argentina el viernes.
Ayer Antonetti se mantenía analizando su cuadro titular porque tiene jugadores del mismo nivel compitiendo en las posiciones de opuesto, esquina y libero.
En este torneo, los mejores dos equipos de cada grupo se cruzarán en las semifinales en busca de los finalistas. Se jugará también por las posiciones de la 5 a la 8.