¿Inviertes demasiado dinero en tus hijos y nietos?

El rol del abuelo ha cambiado, ahora tiene la responsabilidad, prácticamente heredada, de cuidar a sus nietos

Los roles de los miembros de las familias en Puerto Rico han ido cambiando con el tiempo, hecho que va de la mano con la evolución de la población. Según las estadísticas de la Encuesta de la Comunidad del U.S. Census Bureau de julio de 2017, la población de personas mayores de 65 años en la isla rondaba el 20% y se estima que para el 2015 ese número podría aumentar a un 22 o 23%. De esos, 108,300 abuelos viven con sus nietos menores de 18 años y casi la mitad de estos, están a cargo de ellos.

“En Puerto Rico hay mucha persona mayor. Como consecuencia y por los cambios demográficos que ha habido en las culturas latinas, el rol del abuelo ha cambiado y ahora tiene una responsabilidad prácticamente heredada de cuidar a sus nietos”, indicó el doctor Gerardo Rivera, psicólogo clínico y geriátrico, y director de Salud Mental de Molina Healthcare. “Por el apego que tienen los abuelos por sus nietos, entran en otras responsabilidades que no necesariamente les corresponden. De las responsabilidades más grandes que asumen están la del cuidado y la del apoyo económico”, destacó.

Ese nuevo rol de los abuelos sobrepasa lo que debería ser solamente el cuidar a los nietos por varias horas. “Va mucho más allá del que era, por ejemplo el de mis abuelos, que era el de apoyar a los padres. Cada vez más, está aumentando la responsabilidad de los abuelos de criar esos niños”, comentó José Acarón, director estatal de AARP Puerto Rico, organización sin fines de lucro que atiende las necesidades e intereses de las personas mayores de 50 años. “De la misma forma, los abuelos entran indirectamente en una responsabilidad económica que no les corresponde y que, ciertamente, causa unos problemas en la persona mayor, que no se atiende, ni se mira mucho”, advirtió.

Según el doctor Rivera, el 48% de las personas mayores de 65 años están bajo el nivel de pobreza, como lo establecen los índices económicos. Esto es clave, debido a que muchos de los abuelos dependen económicamente de lo que reciben del Seguro Social, de ayudas del gobierno o de algún retiro no muy significativo. Cuidar a sus nietos por periodos largos de tiempo tiene como consecuencia que tenga gastos más altos de los que tendría normalmente.

“Esto trae muchas presiones para la persona mayor. Comenzando por su deseo deque los nietos no carezcan de nada y la presión propia de tener que manejar sus finanzas. Sin duda, esto podría desencadenar en un trastorno de ansiedad”, añadió el psicólogo clínico y geriátrico. “Dentro de los trastornos que hay en la vejez, el trastorno de ansiedad generalizado es uno de ellos, donde la persona entra en un estado de ansiedad continuo, que no tiene un solo causante, sino que se juntan las preocupaciones por su salud, lo económico y la situación política, por poner unos ejemplos. Está comprobado que la ansiedad provoca daños físicos por los procesos químicos que se dan”, aseguró.

QUÉ SE DEBE HACER

Tanto Acarón como el doctor Rivera coinciden en que la comunicación es muy importante para lidiar con este asunto. “La clave más importante es la comunicación asertiva. Es llevar a que ese hijo entienda que su padre lo quiere ayudar pero dejándole claro su situación”, comentó el doctor Rivera. Además, la conversación debe ser abierta y transparente de ambas partes, mencionó Acarón. “Esa conversación debe ser honesta, en la cual se expongan las necesidades de ambos, buscando el bien común y de manera que esto no raye en abuso”, dijo el ejecutivo,

RECOMENDACIONES

1. Establece límites. Evalúa cuál es tu rol como abuelo y como padre, tu realidad de vida y responsabilidades económicas para establecer unos límites. Por eso tienes que ser concreto con al hablar. Di: “Sin sacrificar mi estabilidad, estoy dispuesto a ayudarte, pero no puedo gastar más de $50 o $60 al mes”.

2. Deja claro cuánto tiempo estás dispuesto a cuidar a tus nietos. Debes hablarle a tu hijo sobre tu decisión de forma asertiva, sin mostrar signos de negatividad. Por ejemplo, podrías decir: “Quiero darte la mano con tus hijos, porque son mis nietos y los amo, pero puedo ayudarte los martes y jueves, de 3:00 a p.m. a 5:30 p.m.”.

Desde el punto de vista del doctor Rivera es importante no dejar que el hijo establezca el horario, sino que sea todo lo contrario, que sean los hijos los que se acomoden a la rutina del padre. Esto ayudará a que como abuelo te sientas en control de tu vida.

3. A medida que pasa el tiempo, debes evaluar si los acuerdos a los que llegaste con tu hijo son satisfactorios

y si los puedes manejar. Esto quiere decir que le debes dejar claro al padre de tus nietos que el acuerdo podría cambiar. Por ejemplo, podrías decirle: “Voy a estar aquí dándote la mano, pero vamos a ir sobre la marcha. Si puedo manejar la situación, lo seguiré haciendo, pero si veo que se me hace difícil, te lo voy a decir con el mismo amor y la misma confianza”. De esta manera, leayudarás a entender que la situación no es permanente.

PREOCUPACIONES DE LOS ABUELOS

“El terror más grande quesiente un envejeciente es que los hijos, por coraje, frustración o por castigo, no les permitan ver a los nietos o que pasen tiempo en su casa”, dijo el psicólogo Rivera y añadió: “Eso es un fenómeno que se da más común de lo que uno quisiera. Como profesional entiendo que es una inmadurez y, al hacerle eso a una persona mayor, ese hijo podría estar incurriendo en maltrato, tanto hacia sus padres, como indirectamente a sus nietos. Son situaciones que hay que manejarlas de otra manera y donde se recomienda a las personas buscar ayuda con un profesional de la salud mental”.