SUEÑAN CON IR A TOKIO
Selección de Béisbol viaja hoy para jugar en el Premier 12
La ruta de Puerto Rico rumbo a una clasificación olímpica será una sumamente complicada no porque Puerto Rico no tenga el talento, sino porque los espacios para la fiesta olímpica de Tokio 2020 en su torneo de béisbol serán solo seis.
El camino inicia el sábado 5 de noviembre, cuando los boricuas comiencen su participación en el Torneo Premier 12 que celebra la World Baseball and Softball Congress (WBSC) con los 12 equipos mejor clasificados del planeta. Al momento, Puerto Rico está clasificado como undécimo del mundo. La novena inicia hoy su viaje hacia Corea del Sur, donde jugará la primera fase del torneo.
“Estamos confiados de que nuestro equipo va a dar buena batalla en ese torneo”, dijo el dirigente del seleccionado isleño, Juan ‘Igor’ González durante una de las prácticas finales del combinado en la Isla.
“Esto es ganar dos y seguir a la próxima ronda, pero le he dicho al equipo que tenemos que mirar más arriba. Queremos ganar los tres. Sea Japón o el que sea, queremos ganar los tres para que no quede duda”, agregó González.
En la primera ronda del Premier 12 Puerto Rico enfrentará a China-Taipei el 5 de noviembre a las 6:30 a.m., hora de Puerto Rico; al día siguiente se medirá con Japón a las 6:00 a.m.; y el 7 de noviembre jugará contra Venezuela al mediodía.
Como preparativo, el escogido realizará partidos de fogueo el 1 y 2 de noviembre contra Corea del Sur, medallista de oro en las Olimpiadas de 2008 en Pekín, última vez que el béisbol estuvo incluido en el programa olímpico, y además ganador de la primera edición del Premier 12 en el 2015.
González ha estudiado a los rivales y sabe que el equipo de China-Taipei no se lleva mucho con los lanzamientos en recta, por lo que tiene en mente usar a Fernando
Cruz o a Andrés Santiago para abrir ese primer encuentro. Para Japón y Venezuela dijo que utilizará lanzadores zurdos.
En el torneo, que tendrá sedes de grupos en Japón, México, China-Taipei y Corea del Sur, concederá solamente dos plazas: una al que mejor finalice entre los países de América y otra al que mejor termine entre los países de Asia y Oceanía.
A esas dos plazas se le suman las ya ocupadas, la de Japón por ser sede de la Olimpiada, y la de Israel, que se clasificó al ganar un torneo preolímpico de seis equipos de Europa y África efectuado en julio.
De Puerto Rico no finalizar como el primero de América en el Premier 12, le quedarían dos oportunidades al bate, cada una más complicada que la anterior.
El primero sería durante el mes de marzo del 2020, en el Preolímtercontinental
“
Hay cierta presión porque uno quiere ganar... Pero eso no quiere decir que yo le vaya a meter presión a mis jugadores”
JUAN ‘IGOR’ GONZÁLEZ DIRIGENTE DEL EQUIPO NACIONAL DE BÉISBOL
pico de Las Américas que se realizará en Arizona, Estados Unidos. En ese torneo se clasificaría solamente el ganador, y solamente los que finalicen segundo y tercero pasarían al clasificatorio final.
Esa última oportunidad, también por solamente un boleto olímpico, sería un preolímpico in
al que clasificarían los equipos no clasificados en torneos anteriores. Este se realizará entre abril y mayo y la sede será China-Taipei.
González, dos veces ganador del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en las Grandes Ligas, ha llevado a la novena borincana a medallas de oro en sus dos participaciones más recientes: los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla en 2018 y los Juegos Panamericanos Lima 2019.
Con una sonrisa, Igor primero dijo que “no hay presión. Esto es un reto. Siempre he dicho que yo no soy el que juega. Yo cambio pitchers y traigo bateadores o corredores emergentes. Los muchachos son los que tienen que hacer el trabajo”.
Pero segundos más tardes se sinceró sobre lo importante que es para él este torneo y el conseguir la clasificación a los Juegos de Tokio.
“Realmente hay cierta presión porque uno quiere ganar y cuando los torneos son de esta envergadura, que van subiendo de escala, pues hay más competencia y yo quiero ganar, claro. Pero eso no quiere decir que yo le vaya a meter presión a mis jugadores”, agregó.
“Que jueguen el béisbol que ellos saben jugar. Hay algunos que tienen experiencia hasta de Grandes Ligas. Que den el máximo”, finalizó.