HISTÓRICA LA CLASE 2019 DEL PABELLÓN DE LA FAMA DEL DEPORTE
2 Luis Felipe ‘Tingui’ Vargas será apenas el segundo gimnasta inmortalizado y el primero de los ‘Golden Boys’.
“Se hace justicia. Este logro no es solamente mío. Este también es el logro de todas mis compañeras desde 1970” MAGALY DÍAZ OCASIO PRIMERA BALONCELISTA QUE SERÁ EXALTADA EN EL PABELLÓN DE LA FAMA DEL DEPORTE PUERTORRIQUEÑO
Nueve deportistas serán exaltados el domingo 24 de este mes al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño.
Entre los exaltados estará la primera baloncelista en este recinto, Magaly Díaz Ocasio. En esta clase estarán además, el laureado gimnasta Luis Felipe ‘Tingui’ Vargas, el baloncelista Bobby Joe Hatton, el primer dirigente boricua en las Grandes Ligas, Edwin Rodríguez, el 11 veces dirigente campeón en el Voleibol Superior, Humberto Rodríguez y el atacante mundialista del voleibol Héctor ‘Picky’ Soto.
Junto a ellos también serán exaltados el veterano educador y fondista Luis Humberto Torres; el director de los Juegos Panamericanos San Juan 1979, Arturo Carrión, y el periodista Cruz Roque Vicens.
La Clase del 2019 fue presentada ayer por el voleibolista, Eduardo Marxuach, quien fue nombrado Presidente de Honor de la Clase 2019.
“Es una clase bien completa, con logros que van por encima de lo normal, y con una variedad de deportes representados”, dijo Marxuach en una conferencia de prensa en el Estadio Sixto Escobar de San Juan, lugar que sirve de sede para el Pabellón.
Hay muchos ‘primeros’ entre los futuros exaltados, como Edwin Rodríguez, quien abrió la puerta para que hoy día sean dirigentes de Grandes Ligas otros cuatro boricuas, incluyendo al recién nombrado Carlos Beltrán.
Y también estará la primera baloncelista en el Pabellón. Esa es la quebradillana Díaz Ocasio, quien dijo que representa a tantas baloncelistas que también deberían se inmortalizadas.
“Se hace justicia. Este logro no es solamente mío. Este también es el logro de todas mis compañeras desde 1970. Represento a todas ellas y a la mujer puertorriqueña en todos sus aspectos”, dijo Díaz Ocasio, quien fue seis veces Jugadora Más Valiosa del Baloncesto Superior Femenino, cinco veces campeona e integrante de la Selección Nacional por una década.
Vargas, por su parte, es el primero de los laureados ‘Golden Boys’ de la gimnasia boricua en entrar al Pabellón y es apenas el segundo gimnasta en entrar al salón luego del fenecido Diego Lizardi.
“Es bonito saber que, después de retirado, la gente se acuerda de todos esos años de sacrificios, de metas y logros”, dijo Vargas, quien se destacó en la gimnasia NCAA y con el Equipo Nacional, los llamados ‘Golden Boys’ que marcaron la época de la gimnasia local a nivel Centroamericano y Panamericano entre el 2005-2011.
Dos glorias del voleibol
Igualmente, el dirigente de voleibol, Rodríguez, ha sido único boricua en dirigir a nivel profesional en Europa. Fue además un 11 veces campeón nacional como dirigente en el Voleibol Superior Femenino y Masculino y campeón como jugador. Ocho veces fue escogido Dirigente del Año.
“Entre tantas glorias, me siento más que privilegiado. Uno piensa que jamás ha hecho tanto para merecer tan magno reconocimiento. Lo aceptamos muy humildemente”, dijo Rodríguez, quien también fue campeón en el voleibol universitario con los Tarzanes del Colegio.
Se une en la Clase 2019 a uno de sus ‘hijos de cancha’, Picky Soto, quien es el máximo anotador del Voleibol Superior, así como del Mundial 2006 y la Copa del Mundo 2007. Soto fue el líder de la Selección Nacional que entre el 2002 y 2010 arrasó en la zona caribeña, fue segundo lugar en la región Norceca y que abrió el voleibol boricua al mundo. Jugó en las mejores ligas del mundo, incluyendo Rusia e Italia hasta su retiro hace tres años.
“Es gratificante porque no me lo esperaba tan pronto. Tener la oportunidad de compartirlo con Humberto Rodríguez lo hace doblemente especial”, dijo Soto.
Carrión, mientras, fue director de los únicos Juegos Panamericanos que se han celebrado en Puerto Rico. Hay consenso de que San Juan 1979 es aún el evento deportivo más importante que ha montado Puerto Rico, uno que sirvió de ejemplo para que otras islas caribeñas, como Cuba y República Dominicana, también quisieran organizar unos juegos continentales.
Hatton estuvo representando por su padre, el también exbaloncelista y miembro del Pabellón, Joe Hatton. Bobby Joe ganó campeonatos con los Leones de Ponce, Atléticos de San German y Capitanes de Arecibo. El ex armador vistió la camiseta nacional en las selecciones menores y adultas. Fue el Jugador Más Valioso del Baloncesto Superior Nacional en el 2005 y también fue parte del equipo de Puerto Rico que derrotó al ‘Dream Team’ de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos Atenas 2004.
Torres, de 91 años, fue profesor escolar y universitario en la entonces Poly de San Germán (ahora Universidad Interamericana). Formó atletas y luego entrenadores como Freddie Vargas y Julio Figueroa. Entró al recinto de inmortales como fondista. Tan recién como en febrero pasado, Torres completó el medio maratón San Blas.
Vicens fue periodista en Puerto Rico y Estados Unidos. Trabajó en medios escritos, radiales y televisivos.