PUERTO RICO CUENTA CON OTRO TRABUCO
A un año del Clásico Mundial de Béisbol 2021 presentamos el roster proyectado del equipo dos veces subcampeón del evento
En este momento la actividad deportiva está paralizada indefinidamente. En caso de que la situación se normalice más temprano que tarde y que las ligas, torneos y eventos retornen a su agenda de rutina, en marzo del próximo año se estará celebrando el quinto Clásico Mundial de Béisbol. A dicho torneo Puerto Rico llegará como subcampeón de las pasadas dos ediciones, ambas bajo la dirección de Edwin Rodríguez y en el torneo más reciente con Alex Cora como gerente general.
En el 2017, el conjunto conocido como ‘Team Rubio’ fue la sensación del torneo por un estilo de juego agresivo y alegre que arrasó con la oposición hasta llegar invictos al juego de campeonato, en el que la novena boricua fue vencida por Estados Unidos en Los Ángeles.
Restando un año para la celebración del torneo internacional más esperado por la afición deportiva boricua, presentamos un panorama del róster que podría presentar Puerto Rico, siempre contando con que lesiones, casos de indisponibilidad y jugadores revelación, lo puedan alterar. Y, por supuesto, los últimos espacios siempre están sujetos al criterio del gerente general y el dirigente, los que serán nombrados en los próximos meses por la Federación de Béisbol de Puerto Rico. A continuación los 28 escogidos (14 de posición y 14 lanzadores) por Primera Hora, a 12 meses del torneo.
Receptores
Yadier Molina ha estado en todos los clásicos y con su quinta participación podría estar estableciendo una marca. Su maestría detrás del plato, el manejo de los lanzadores y su liderato, hacen del nueve veces ganador del Guante de Oro una pieza de valor incalculable.
Roberto Pérez fue el ‘backup’ en el 2017 y debe volver a ese rol, ahora como ganador de una trocha dorada. Christian Vázquez, quien fuera finalista para el premio que obtuvo Pérez el año pasado, debe ser el tercer receptor.
Cuadro interior
Víctor Caratini, Edwin Ríos y Neftalí Soto se pueden dividir la primera base y el bateador designado. Caratini es un catcher natural que con los Cubs también ha jugado 51 partidos en la inicial. Ríos tiene fuerza con el madero y Soto ha sido el bambino por excelencia en Japón en los pasados dos años. En el trío hay un bateador ambidextro, un zurdo y un derecho, lo que le daría muchas opciones al piloto.
En el 2017, ‘El Mago’ Javier Báez se quedó con el espectáculo defendiendo la intermedia, posición a la que debe volver en el venidero clásico.
Carlos Correa también debe regresar a custodiar la antesala. Hace tres años estuvo fenomenal ahí, sobretodo considerando que su posición es la de torpedero .
Puerto Rico se da el lujo de contar con tres de los principales siores en su cuadro interior y Francico Lindor es el mejor de esa posición en las Mayores. El trío Báez-correa-lindor es la envidia de cualquier equipo de las Grandes Ligas, tanto por su defensa como por su ofensiva. Los tres fueron claves en el 2017 y las combinaciones ganadoras no se cambian.
Isán Díaz, quien debe ser el intermedista regular de los Marlins en el 2020, sería el ‘utility’ del conjunto.
Guardabosques
Eddie Rosario se ha convertido en una fuerza ofensiva con los Mellizos y su brazo impone respeto.
Kike Hernández debe ser uno de los jardineros regulares, pero el ‘superutility’ por excelencia de los Dodgers también puede jugar en el cuadro interior de ser necesario.
Heliot Ramos completaría el trío de guardabosques titulares. Es el principal prospecto de Puerto Rico y el número 65 entre los mejores 100 en las ligas menores. El maunabeño tiene muy buenas posibilidades de debutar en las Mayores este año con San Francisco.
El cuarto jardinero puede ser Johneshwy Fargas, que aunque es un jugador de liga menor que hasta ahora el nivel más alto en que ha participado es Doble A, tiene una velocidad que lo pueden hacer un recurso muy valioso saliendo del banco. El trujillano se ha robado 212 bases en las pasadas cinco temporadas, incluyendo 50 en el 2019.
El estelar George Springer es elegible para representar a Puerto Rico pero ha declinado la invitación en los pasados dos clásicos. Aunque el deber de la gerencia es volver a invitarlo, al momento no se puede contar con él.
Lanzadores
José Orlando Berríos, quien ya es un estelar en las Mayores y el as de los Mellizos, encabeza la rotación.
En un torneo que los abridores tienen limitaciones por regla, los boricuas tienen siete lanzadores que pueden hacer la función de abridor y relevo largo. En ese rol también deben estar Dereck Rodríguez, José de León, Jorge López, Joshua James y los zurdos Héctor Santiago y Giovanni Soto.
Junto con la receptoría y el cuadro interior, otra de las fortalezas de Puerto Rico puede ser su bullpen. Desde la sexta entrada en adelante, hay brazos de calidad para cada inning con Seth Lugo, Emilio Pagán, Joe Jiménez y Edwin Díaz. El zurdo Alex Claudio es una pieza muy valiosa, mientras que Yacksel Ríos y Lou Trivino le dan más profundidad al cuerpo de relevistas.
Jake Arrieta y Mychal Givens son dos nombres que han sido mencionados para representar a Puerto Rico en pasados torneos, pero la posibilidad de que integren el equipo en el venidero evento es remota. Arrieta, elegible por su abuelo paterno ser boricua, cumple 35 años en marzo próximo y para el 2021 puede haber acabado su contrato con los Filis. Givens decidió lanzar por Estados Unidos en el 2017, pero ha manifestado que para el próximo lo desea hacer con Puerto Rico. No obstante, hay dudas sobre su elegibilidad ya que, supuestamente, su vínculo con la Isla es por un bisabuelo.