Pionera del alpinismo
Junko Tabei hizo historia como la primera mujer en escalar el monte Everest
MADRID. Ella, que detestaba la competitividad, pasó a la historia por ser la primera. También huía de la fama y, sin embargo, un asteroide y una cordillera montañosa en Plutón llevan su nombre.
La japonesa Junko Tabei fue la primera mujer que puso los pies sobre los 8,848 metros del Everest. Fue el 16 de mayo de 1975, hace ya 45 años, diez más de los que ella tenía cuando se subió al techo del mundo.
Junko Tabei nunca quiso ser reconocida como la primera mujer, sino como la trigésima sexta persona que coronaba el Everest. Y no porque su condición de mujer no hubiese marcado su vida.
Nació en 1939 en Miharu, Fukushima, y se inició en el montañismo de niña, aunque solo después de terminar su carrera universitaria se unió a clubes de alpinismo. En todos ellos era la única mujer, lo que le valió burlas y menosprecios.
Llegado el momento, y en medio de una gran expectación mediática, su expedición emprendió el ascenso. El 4 de mayo, mientras acampaban a 6,300 m, una avalancha sepultó a cuatro de las expedicionarias, Tabei entre ellas. Tardó unos días en recuperarse, pero lo hizo y siguió camino de la cumbre. Tras una labor de selección llevada a cabo por la propia montaña, solo una persona y un guía podían intentar la cumbre con garantías. Y el grupo decidió que fuera Tabei.
El 16 de mayo, acompañada por Ang Tsering, la mujer que huía de todo protagonismo se convirtió en centro de la atención mundial.
No fue consciente de la dimensión de su gesta hasta que regresó a Katmandú y fue recibida con un desfile en su honor y con la condecoración del rey de Nepal.
Nunca dejó de escalar y en julio de 2016, apenas tres meses antes de morir, aún tuvo fuerzas de dirigir en el Monte Fuji una expedición de jóvenes afectados por la catástrofe de Fukushima.