PIDEN UN PLAN PARA LOS OCHO DESCARTADOS
Personal de los equipos de la NBA que no irán a Orlando, claman por una opción de juego para ellos
CLEVELAND. Cuando Collin Sexton se enteró de que la NBA, y no una pandemia, había puesto punto final prematuramente su segunda temporada en la liga, el defensa de los Cavaliers tuvo una reacción gutural.
“Eso da asco”, dijo. La decisión de la liga de invitar a solo 22 equipos a reanudar la temporada que fue interrumpida por el COVID-19 en Disney World, en Florida, en julio, ha dejado a los jugadores de los equipos descartados confundidos por lo que consideran un golpe bajo a sus carreras.
Y aunque han tenido tiempo para procesar su exclusión, Sexton, el alero estrella de los Cavs, Kevin Love, y sus compañeros de equipo todavía están luchando con la realidad de que su temporada ha terminado mientras esperan que puedan hacer algo juntos este verano.
“Es una píldora difícil de tragar”, dijo Love en una llamada vía Zoom desde Nueva York. “Pero desde la perspectiva de una liga, hacer que este retorno sea saludable y puedan completar la temporada, entiendo eso totalmente”.
Quizás ningún equipo sienta más esa decisión que los Cavs, quienes pasaron por un cambio de entrenador a mitad de temporada –John Beilein renunció en el receso del Juego de Estrellas– y estaban jugando su mejor baloncesto cuando el brote trajo todo a una pausa repentina.
Con 17 juegos por jugar, los Cavs esperaban desarrollar el impulso que habían encontrado en 11 juegos bajo el nuevo entrenador J.B. Bickerstaff. Pero en lugar de eso han sido omitidos de la temporada.
“Siento que al final de la temporada estábamos buscando arruinar las esperanzas de los equipos con aspiraciones a jugar en los playoffs, y obtener algunas victorias aquí y allá… simplemente jugar”, dijo Sexton, quien con un promedió 20.8 puntos por juego lideró al equipo ofensivamente. “No íbamos a llegar a los playoffs, pero considero que jugar esos juegos definitivamente nos ayudaría”.
Cuando se le pidió a Love que resumiera el fin de esta extraña temporada, el jugador no tuvo palabras para hacerlo.
“En cuanto a resumir esta temporada, no sé cómo hacerlo porque no tendremos la oportunidad de poner un sello sobre esos juegos”, dijo. “Estaba realmente expectante a cómo iba a funcionar todo en esos partidos”.
Los Cavs y los otros siete equipos no invitados a Disney para concluir la temporada han estado en conversaciones con la liga sobre la posibilidad de hacer algo por ellos. Han habido discusiones sobre la posible celebración de mini campamentos extendidos, scrimmages o incluso un torneo de ocho equipos.
Varios entrenadores, incluido Bickerstaff, han dicho que es injusto que sus equipos sean eliminados de la competencia y sean doblemente penalizados por no poder vincularse a jugar juegos significativos. Con el inicio de la próxima temporada retrasado hasta diciembre, es posible que los Cavs, Warriors, Pistons y otros pasen casi un año sin jugar partidos reales.
Los Cavs han estado realizando entrenamientos individuales en sus instalaciones desde principios de mayo y la liga ha dado unas guías para que los dirigentes y algún personal de apoyo puedan acompañarlos a partir del 23 de junio.
Hasta entonces, Bickerstaff espera que la liga determine algo sobre los ocho equipos omitidos.
“¿Cómo unimos a los chicos de nuestro grupo? ¿Cómo conseguimos darles a ellos algunos juegos competitivos?”, preguntó. “Todavía no hay nada definitivo, pero estamos luchando y hay otros equipos que conozco que también están luchando para lograr algo porque el desarrollo es clave”.