PANDEMIA AGUDIZA CAÍDA DE NATALIDAD EN PUERTO RICO
De los cerca de 120 bebés que nacían cada día en 2010, ahora la cifra se redujo a cerca de 45, lo que supone otro impacto a la economía
La pandemia del COVID-19 agudizó la caída de la natalidad en Puerto Rico y, de continuar la tendencia, la isla puede terminar el 2020 por debajo de los 17,000 nacimientos, una reducción interanual sin precedentes de casi el 20% que amenaza la economía.
“La pandemia ha empeorado un problema que ya existía”, dijo a Efe el director del Centro de Información Censal (CIC) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), José Caraballo, quien recuerda que esta reducción de los nacimientos era parte de un patrón demográfico que ahora pasa por sus momentos más críticos.
Las proyecciones del Censo de EE.UU., apuntan que para finales de 2020 el número de nacimientos en la isla se situará en 16,800, con la caída más acusada de las últimas décadas.
Impacto a la economía
El crecimiento demográfico positivo llevó a un pico a mediados del pasado siglo de cerca de 85,000 nacimientos al año, tendencia que se mantuvo relativamente hasta el año 2006, coincidiendo con el inicio de la crisis económica mundial.
“Toda esta situación se ve deteriorada drásticamente a partir del año 2016, cuando las muertes exceden a los nacimientos”, destacó Caraballo.
El experto resaltó que, a pesar de que la pandemia ha puesto, si cabe, mayor preocupación sobre el asunto, no se puede dejar de lado que la caída demográfica es un problema estructural con conexiones directas con la economía.
“En general se puede decir que en Puerto Rico el costo de procrear es alto y el nivel adquisitivo bajo”, precisó.
Además, resaltó el grave problema de la emigración, ya que gran parte de las personas que abandonan la isla lo hacen, precisamente, en edad reproductiva.
Las palabras de Caraballo quedan confirmadas por el hecho de que la población de Puerto Rico se redujo 4.3 % en 2018 respecto al año anterior al perder 142,000 personas y quedar en 3,195,153 habitantes, dato que revela el impacto del huracán María (2017), según la Encuesta sobre la Comunidad del Censo de EE.UU.
Tendencia “dramática”
Entre los años 2010 y 2020 los nacimientos se redujeron un 60% en la isla, lo que significa que de los cerca de 120 niños
que nacían cada día en 2010 ahora la cifra se haya reducido a cerca de 45.
El demógrafo Raúl Figueroa señaló por su parte que a su juicio lo que está pasando refleja “una tendencia dramática” y que, sin duda, la pandemia ha afectado la marcha de la natalidad.